Ha quedado más que claro que, con el sistema de calefacción europeo calentamiento a un ritmo más del doble de la media mundial, nuestra forma de vida se verá afectada en todo el continente.
Aquí, en el Reino Unido, hemos sufrido una serie de olas de calor desde junio, y la mayoría de nosotros sabemos que el Reino Unido va camino de registrar el verano más caluroso de su historia. Julio fue, de forma provisional, el mes más soleado jamás registrado en el Reino Unido, así como el más seco de la historia en Inglaterra y Gales, y el segundo julio más caluroso a nivel nacional.
Aunque en agosto los patrones meteorológicos tradicionales han vuelto por fin a imponerse, las primeras semanas de este mes han seguido la misma tónica.
Los parques acuáticos como Splashdown Quaywest, en Devon —el parque acuático al aire libre más grande del Reino Unido—, están mejor preparados para hacer frente a los periodos de calor extremo. Imagen cortesía de Splashdown Quaywest
Ahora que nos acercamos al final de agosto, es un buen momento para reflexionar sobre cómo han respondido las atracciones turísticas del Reino Unido a las condiciones meteorológicas extremas de este verano. ¿Cómo ha afectado esto al sector de las atracciones turísticas?
El Barómetro de Resultados Comerciales de la Asociación de Empresas Culturales ha aportado datos claros a nivel sectorial que ponen de manifiesto un impacto negativo en junio, al indicar que, de media, las entradas se situaron un 5 % por debajo de las de junio de 2025 y que las visitas acumuladas en lo que va de año registraron un descenso del 3 %.
También señalaron importantes variaciones regionales: Londres, el sureste y las Midlands, afectados por la ola de calor, registraron un descenso de aproximadamente el 10 % en las entradas a eventos culturales durante el mes de junio, unos resultados considerablemente peores que los de Escocia y el norte de Inglaterra, donde las cifras se mantuvieron mejor.
Esto apunta claramente a que el calor extremo en sí mismo estaba frenando las visitas diurnas no imprescindibles.
¿Qué pasó después?
Ganadores y perdedores de la ola de calor
Los datos del mercado muestran que la relación entre las horas de sol y el número de visitantes es compleja, y que la hipótesis tradicional de que «el buen tiempo en el Reino Unido equivale a un buen número de visitantes» no se cumple en la práctica.
Como veterano en la gestión de atracciones de interior, ¡no dudaría en estar de acuerdo con eso! En cambio, las olas de calor de 2026 han dado lugar a un mercado polarizado.
En primer lugar, y como era de esperar, los principales beneficiarios han sido las atracciones acuáticas, como los clubes de baño al aire libre —por ejemplo, el Tinside Lido de Plymouth—, los parques acuáticos al aire libre y las instalaciones de natación como Cliff Lakes, en Staffordshire; atracciones en las que refrescarse forma parte, en sí mismo, de la experiencia.
Estas atracciones, así como algunos destinos costeros y sus atracciones, gozan de una mejor ubicación y se han beneficiado de las condiciones meteorológicas.
Las atracciones al aire libre, como el zoológico de Chester, suelen tener mucha afluencia en los días soleados, pero pueden registrar un descenso en el número de visitantes cuando hace un calor insoportable. Imagen cortesía del zoológico de Chester
Por el contrario, las que más han perdido en 2026 han sido aquellas atracciones en las que los visitantes tienen que pasar varias horas al aire libre sin que la experiencia les ofrezca un refresco significativo, agua o sombra.
Zoológicos, jardines, fincas históricas y museos al aire libre son especialmente vulnerables cuando las temperaturas superan los 20 grados bajos o medios.
Las investigaciones realizadas en colaboración con el zoológico de Chester indican que la afluencia de visitantes suele aumentar a medida que suben las temperaturas, pero solo hasta alcanzar un nivel óptimo de aproximadamente 21 °C. A partir de ahí, el atractivo de pasar varias horas al aire libre disminuye.
El zoológico también ha destacado el impacto de las previsiones meteorológicas adversas en la afluencia de público, y el Yorkshire Wildlife Park ha señalado igualmente que este factor puede reducir el número de visitantes hasta en un 30 %.
Cómo combatir el calor en casa
Entre estos dos extremos se encuentran las atracciones de interior. Estas pueden resultar más resistentes, sobre todo si ofrecen un ambiente fresco y los visitantes pueden optar por refugiarse en el interior para escapar del calor.
Sin embargo, los datos indican que, en general, el mero hecho de estar en un espacio cerrado no basta para generar una demanda adicional. La Asociación de Museos « » informó de que el 55 % de los profesionales del sector museístico encuestados afirmaron que el número de visitantes disminuye cuando hace calor fuera.
Los datos del sector indican que muchas personas simplemente deciden no viajar cuando las temperaturas son excesivas.
No obstante, algunas atracciones con una programación atractiva y de duración limitada han ido a contracorriente de esta tendencia.
El Ashmolean ha registrado una buena afluencia de visitantes este verano, gracias a sus populares exposiciones y a la posibilidad de refugiarse del calor. Imagen cortesía del Ashmolean
El Ashmolean, Somerset House y el Museo Nacional de Cardiff han registrado unos resultados positivos, lo que se atribuye a la organización de nuevas exposiciones o instalaciones que han tenido gran acogida entre el público.
Las atracciones de interior que más éxito han tenido en 2026 han combinado entornos acogedores con un motivo convincente para visitarlas, especialmente las exposiciones temporales y la programación inmersiva.
¿Y qué hay del futuro?
La oportunidad de futuro no consiste simplemente en construir atracciones que sean «aptas para cualquier tiempo», sino más bien en construir atracciones que sean «aptas para cualquier clima».
Esto implica diseñar la experiencia del visitante en función del calor, la sombra, el agua y la refrigeración, ofreciendo horarios flexibles, una programación atractiva y un funcionamiento adaptado a las condiciones meteorológicas.
En los nuevos proyectos de atracciones turísticas, la resiliencia climática debería considerarse cada vez más como un componente fundamental del modelo de negocio y del estudio de viabilidad, en lugar de como una cuestión de gestión de las instalaciones que debe abordarse una vez diseñado el concepto.
Aunque los operadores del Reino Unido deberían fijarse en aquellas partes del mundo donde este tipo de calor veraniego es habitual para hacerse una idea de cómo ser más resilientes, deben tener cuidado a la hora de extraer conclusiones directas a partir de las visitas turísticas y los patrones de comportamiento en países donde la cultura y el estilo de vida ya están bien adaptados a estas condiciones.
Es posible que se necesiten varios años consecutivos de temperaturas estivales extremas para que los comportamientos y las preferencias cambien y se adapten de la misma manera en el Reino Unido, si es que llegan a hacerlo.
Mientras tanto, ¡sin duda podemos esperar con ganas las tormentas y las inundaciones de otoño!
