Las colecciones extraordinarias, un edificio emblemático o una exposición de gran éxito han sido, tradicionalmente, la base de las grandes instituciones culturales y patrimoniales.
Pero el público actual busca cada vez más. Ante la infinita variedad de opciones y la competencia por su tiempo, está más informado, es más escéptico y se guía más por sus valores que cualquier generación anterior. Busca organizaciones que defiendan algo más allá de su oferta.
Este cambio no es exclusivo de los museos. En todos los sectores, las organizaciones están se están redefiniendo en torno a un propósito.
Los consumidores eligen cada vez más marcas que reflejan sus propios valores, apoyan causas en las que creen y demuestran tener un impacto social, medioambiental o cultural significativo.
Para los museos y las organizaciones dedicadas al patrimonio, esto supone una oportunidad extraordinaria.
A diferencia de muchas marcas comerciales, ya cuentan con algo que no se puede fabricar fácilmente: la confianza del público. Son los custodios de colecciones, conocimientos e historias acumuladas a lo largo de generaciones, pero el reto ahora es cómo convertirse en catalizadores que den forma a los debates actuales.
En todo el Reino Unido, un número cada vez mayor de instituciones culturales ya está redefiniendo su función pública.
Los museos redefinen su papel
En 2025, el Museo de Historia Natural de Londres recibió la cifra récord de 7,1 millones de visitantes y presentó cinco acres de jardines renovados.
No solo es el museo más visitado de Gran Bretaña, sino también uno de los que cuenta con influentes defensores de la biodiversidad, el clima y el mundo natural, y utiliza sus colecciones, su investigación y su presencia pública para crear defensores de un futuro en el que prosperen tanto las personas como el planeta.
Exposición «Fixing Our Broken Planet» en el Museo de Historia Natural de Londres Imagen cortesía del NHM
El National Trust es la mayor organización dedicada al patrimonio y la conservación del Reino Unido, con 250 000 hectáreas de zonas rurales, 780 millas de costa, un millón de objetos en sus colecciones y 500 propiedades históricas, jardines y reservas naturales repartidas por todo el Reino Unido.
Con motivo de su 130.º aniversario en 2025, la fundación puso en marcha una nueva y ambiciosa estrategia a diez años vista, centrada en hacer frente a la crisis climática e inspirar a millones de personas a disfrutar de la naturaleza y proteger el planeta, lo que ha permitido reposicionar a la fundación como una fuerza nacional en defensa de la naturaleza y el acceso a ella.
Otros han encontrado su razón de ser más cerca de casa, situando a las comunidades en el centro de su labor. Uno de los museos universitarios más grandes del Reino Unido, el Museo de Mánchester, ha replanteado su relación con las comunidades locales, situando la participación, el sentido de pertenencia y la justicia social en el centro de su misión.
Desde la creación conjunta de exposiciones con los vecinos hasta el reconocimiento de los derechos de la naturaleza, se ha reposicionado como una institución cívica activa.
Dando los últimos retoques a un rickshaw decorado al estilo tradicional en la Galería del Sur de Asia del Museo de Mánchester, antes de su inauguración en 2023 Imagen cortesía del Museo de Mánchester
Del mismo modo, los Museos de Birmingham han replanteado sus colecciones como una plataforma para las voces contemporáneas y el diálogo, colaborando con las comunidades para reinterpretar las colecciones, poner de relieve historias poco representadas y explorar las diversas historias de la ciudad.
Junto con numerosos museos locales y regionales de todo el Reino Unido, estas instituciones culturales reflejan de forma activa la vida de sus comunidades y utilizan sus colecciones para fomentar el sentido de pertenencia, la participación y el cambio social.
El propósito como estrategia
Es aquí donde el propósito va más allá del marketing y se convierte en estrategia.
Un objetivo claro marca cada decisión importante que toma una organización, desde las historias que cuenta, las colecciones y experiencias que desarrolla y los públicos a los que da prioridad, hasta las colaboraciones, la inversión y —lo que es fundamental— lo que decide no hacer.
Ayuda al público a comprender no solo qué hace una organización, sino también por qué es importante y por qué debería importarnos.
El V&A ha desarrollado una de las propuestas más sólidas y orientadas a un objetivo concreto del sector cultural, con la misión de promover el diseño y la creatividad en todas sus formas, para todos.
Esta convicción fundamental en el poder transformador de la creatividad es el hilo conductor que recorre toda la actividad del V&A, desde los nuevos museos, entre los que se incluye el Young V&A y V&A East, hasta su programa de exposiciones, sus contenidos digitales y sus iniciativas de acercamiento a la comunidad.
Reserva una cita para ver un objeto en el V&A East Storehouse. Objeto de la imagen: un par de qabqab, fabricados entre 1800 y 1880, Egipto. Imagen de Bet Bettencourt para el V&A
El resultado es una institución con una identidad reconocible, ya sea en Londres, Stratford, Dundee o Shenzhen, que crea un vínculo emocional que va mucho más allá de sus muros físicos.
Las grandes exposiciones, las inauguraciones de galerías y los momentos destacados siempre cautivarán la imaginación del público. Pero, cada vez más, es el propósito lo que crea vínculos y lo que da motivos para volver, participar y apoyar la causa.
Ir al museo suele ser, sorprendentemente, una experiencia muy «tribal», y la lealtad es emocional. La gente apoya a aquellas organizaciones que refuerzan su identidad, sus valores y el mundo que desean ver.
Para las organizaciones culturales de hoy en día, el reto consiste en comprender su contribución única y situarla en el centro de su estrategia. Ya sea que esta se centre en el clima, la historia, la creatividad, la educación, la ciencia o la comunidad, las instituciones que prosperen serán aquellas que se conviertan tanto en catalizadoras como en guardianas y que conecten a nivel humano.
Sus colecciones, su experiencia y sus extraordinarios espacios seguirán siendo sus mayores activos, pero su impacto duradero no se medirá solo por lo que conservan o interpretan, sino por lo que inspiran, hacen posible y ponen en marcha.
