La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre Zoológico del Bronx ha plantado 20 castaños americanos híbridos para contribuir a la recuperación de la especie en la ciudad de Nueva York.
Es la primera vez que se plantan castaños americanos en el zoológico desde que miles de millones de estos árboles en toda América del Norte fueron arrasados por la plaga del castaño, principalmente entre 1904 y principios de la década de 1940, lo que provocó la extinción funcional de la especie en estado silvestre.
El hongo patógeno fue documentado por primera vez en 1904 por Hermann Merkel, jefe forestal del zoológico del Bronx, antes de que se propagara rápidamente por Norteamérica y acabara con la vida de unos 4.000 millones de árboles, según las estimaciones.
Miles de millones de castaños americanos de toda América del Norte fueron arrasados por la plaga del castaño.WCS
«Además de ser uno de los mejores zoológicos de Estados Unidos, el Zoológico del Bronx de la WCS es un espacio verde emblemático de la ciudad de Nueva York», afirmó Craig Piper, director del Zoológico del Bronx.
«A lo largo de nuestra historia, hemos trabajado para mantener un bosque próspero en el recinto del zoológico del zoológico para el disfrute de generaciones de neoyorquinos y para proporcionar un hábitat esencial a la fauna local y a los animales que cuidamos».
Añadió: «Nuestra labor de conservación se extiende por todo el mundo, pero también incluye un compromiso con nuestro hogar histórico y nuestras raíces en el Bronx».
Los árboles fueron donados al zoológico por el New York Restoration Project, en colaboración con la American Chestnut Foundation, y se han reintroducido en tres lugares del recinto.
El New York Restoration Project donó castaños americanos al zoológico del Bronx.WCS
Se trata de castaños americanos híbridos, que combinan el patrimonio genético de estos árboles con la resistencia a la plaga.
Esta plantación forma parte de la iniciativa en curso del New York Restoration Project para contribuir a que el castaño americano recupere su área de distribución original.
«Recuperar el castaño americano en Nueva York es tanto un acto de restauración como una invitación a imaginar cómo podría ser nuestro paisaje urbano en el futuro», afirmó Lynn Bodnar Kelly, directora ejecutiva del New York Restoration Project.
«Estamos encantados de ver cómo estos árboles echan raíces en la Zoológico del Bronx de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, un lugar tan profundamente vinculado a la historia del castaño y a la conservación».
