BRC Imagination Arts, una empresa de servicios integrales de estrategia, diseño y producción, ha reinventado las exposiciones y la experiencia de los visitantes en la Biblioteca y Museo Presidencial Herbert Hoover (HHPLM) de West Branch, Iowa, que reabre hoy sus puertas tras la renovación más ambiciosa de su historia.
El proyecto, de 20,3 millones de dólares, cuenta con el apoyo de la campaña «Timeless Values | Modern Experience» de la Fundación Presidencial Hoover y supone una ampliación de las instalaciones de 2.300 pies cuadrados.
Cuenta con un nuevo vestíbulo, una tienda de regalos más amplia y un espacio expositivo adaptable, lo que permite que el museo cumpla con los estándares actuales en materia de accesibilidad, exposición e interpretación.
La exposición «Life on the Jump», en la Biblioteca y Museo Presidencial Herbert Hoover, narra con detalle los viajes del presidente y la primera dama.Imagen ©Jonathan David Sabin/Infinity Photographic
En lugar de una única narración cronológica, el museo explora ahora en paralelo las vidas del presidente Hoover y de la primera dama Lou Henry Hoover, desde su infancia hasta su matrimonio y a lo largo de los años dedicados a la labor humanitaria y al servicio público.
El HHPLM es el primer museo presidencial que reconoce a la primera dama como una figura de igual importancia que su marido, en lugar de considerarla simplemente una figura secundaria.
La narración por encima de la documentación
Las nuevas exposiciones ponen de relieve una presidencia que a menudo se asocia con la Gran Depresión: un legado humanitario que proporcionó alimentos a casi 100 millones de personas y logros que tuvieron lugar tanto antes como después de la presidencia de Hoover.
La exposición también muestra la colaboración entre dos personas cuyos viajes, reconstruidos a partir de las notas del museo y los manifiestos de los barcos, sumaron aproximadamente catorce vueltas al mundo en quince años.
Exposición «La comida ganará la guerra» en la Biblioteca y Museo Presidencial Herbert Hoover, que explora su legado humanitarioImagen © Matthew Solari/BRC Imagination Arts
Con una superficie de algo menos de 9.500 pies cuadrados, es el museo presidencial más pequeño del sistema federal.
En la entrada se encuentran los bustos de Bert y Lou, esculpidos con gran esmero a partir de fotografías históricas por el artista de efectos especiales de Hollywood Rod Maxwell. Están diseñados para que se puedan tocar, invitando tanto a los visitantes con discapacidad visual como a los curiosos a explorarlos con las manos.
Un paisaje sonoro en capas, construido galería a galería, guía a los visitantes desde los sonidos de las cigarras y las herramientas de herrero en West Branch hasta los ruidos de la guerra.
En una de las salas, las ventanas están orientadas de tal forma que ofrecen vistas a la casa donde Hoover pasó su infancia, lo que permite a los visitantes hacerse fotos como si estuvieran en la toma de posesión, mientras contemplan su lugar de nacimiento.
La exposición da prioridad a la narración de historias frente a la mera documentación, creando una experiencia inmersiva que permite a los visitantes sentirse como si estuvieran pasando tiempo con los Hoover, en lugar de limitarse a observar un registro de sus vidas.
Un pequeño museo con una gran historia
«Este es el museo presidencial más pequeño del país, y creemos que ahora cuenta una de las historias más importantes», afirma Mundi McCarty, presidenta y directora ejecutiva de la Fundación Presidencial Hoover.
«Lo que nos repiten una y otra vez los visitantes de los preestrenos es que no solo han conocido a Bert y Lou, sino que han sentido como si hubieran pasado tiempo con ellos. Esa era nuestra ambición desde el principio».
«Los Hoover dedicaron su vida a servir a los demás, en su mayor parte sin esperar ningún reconocimiento, y si los visitantes se marchan de aquí pensando en cómo podrían hacer lo mismo en sus propias comunidades, entonces todo lo que nuestros donantes han hecho posible habrá merecido la pena».
La Biblioteca y Museo Presidencial Herbert Hoover recurre a exposiciones inmersivas para contar la historia de una presidencia y mucho más.Imagen ©Jonathan David Sabin/Infinity Photographic
Matthew Solari, vicepresidente de guion y creatividad de BRC Imagination Arts, añade:
«Herbert Hoover es uno de los presidentes más incomprendidos de la historia de Estados Unidos, y la mayoría de la gente da por hecho que ya conoce su historia. Cien años de investigación académica demuestran lo contrario, y nuestra labor consistía en acercar esos estudios al público de una forma que pudieran sentir, en lugar de limitarse a leerlos.»
«No hay ni una sola pantalla táctil en este museo. Muchas instituciones no confían lo suficiente en su historia ni en su público, por lo que recurren a la tecnología para compensarlo y, en la mayoría de los casos, eso acaba empañando precisamente lo que intentaban transmitir».
«A veces, la decisión más radical que se puede tomar es dejar a un lado la tecnología y dejar que la gente pase tiempo con los Hoover».
El tema «Llevar una vida fuera de lo común: servir, liderar, marcar la diferencia» impregna todo el museo y culmina en su última sala, «Iowanos fuera de lo común», donde se anima a los visitantes a asumir compromisos personales con el servicio. Esta sala también cuenta con un programa de premios que reconoce la labor de servicio público realizada por funcionarios y estudiantes de Iowa.
A principios de este año, BRC Imagination Arts anunció que había finalizado una transición de la propiedad. El fundador, Bob Rogers, seguirá participando en la empresa, mientras que el equipo directivo de toda la vida de BRC asumirá oficialmente el control de la misma.
