Seis belugas rescatadas de Marineland, en Canadá, han llegado a sus nuevos hogares en Estados Unidos tras una operación de rescate internacional coordinada en la que han participado varios acuarios acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) acuarios.
Dos belugas, Bertie Botts y Frankie, se están adaptando ahora a su nuevo hogar en SeaWorld San Antonio, en Texas, mientras que Sierra, Acadia, Osiris y Lillooet han llegado a unas instalaciones de Chicago.
Las ballenas, que forman parte de una manada de 30 belugas que antes vivían en Marineland of Canada, se enfrentaban a la eutanasia si no se les encontraban nuevos hogares después de que el parque marino, ya cerrado, dejara de poder proporcionarles cuidados a largo plazo.
Las belugas fueron trasladadas a EE. UU. acompañadas de veterinarios especializados en medicina de mamíferos marinos y especialistas en el cuidado de animales.
Las belugas fueron trasladadas en camión y avión, en contenedores especiales para agua fría, a los acuarios de Chicago y San Antonio, acompañadas por veterinarios especializados en medicina de mamíferos marinos y especialistas en el cuidado de animales.
Instalaciones de recepción, el Acuario Shedd y SeaWorld San Antonio, están trabajando sin descanso para atender a las ballenas rescatadas, proporcionarles cuidados inmediatos y ayudarlas a aclimatarse a sus nuevos hogares.
«Este momento marca el inicio de una nueva etapa para estas belugas rescatadas», afirmó la Dra. Karisa Tang, veterinaria jefe y vicepresidenta de salud animal del Acuario Shedd.
«Ahora que ya están aquí, toda la atención de nuestros equipos de cuidados y veterinarios se centra en conocer a estas ballenas y en proporcionarles todo el apoyo, tratamiento y cuidados adicionales que podamos para ayudarles a adaptarse a su nuevo hogar».
SeaWorld San Antonio está trabajando sin descanso para cuidar de las belugas rescatadas
«El rescate partió de las necesidades de las belugas», afirmó el Dr. Chris Dold, director zoológico de SeaWorld.
«El plan se elaboró, en la medida de lo posible, teniendo en cuenta su estado de salud general, sus vínculos sociales y muchos otros factores. Nuestros planes han ido evolucionando de forma natural a medida que hemos ido conociendo mejor a las ballenas, y seguiremos adaptándonos y respondiendo a sus necesidades mientras trabajamos para llevar a cabo este rescate sin precedentes».
Las primeras belugas rescatadas se trasladaron en subgrupos, formados en función de las relaciones preexistentes entre los animales, lo que permitió que las belugas con vínculos afectivos realizaran el viaje juntas.
Al ser una especie social, las belugas se benefician de las dinámicas sociales, que les proporcionan consuelo durante el transporte y mientras se adaptan a sus nuevos hogares.
Las ballenas rescatadas se habrían enfrentado a la eutanasia si no se hubieran encontrado nuevos hogares tras el cierre de Marineland en Canadá
«Ver cómo estas primeras belugas llegan sanas y salvas a su nuevo hogar supone un hito importante, pero no es la meta», afirmó Steve Aibel, vicepresidente de animales y conservación, que acompañó el primer transporte.
«Nuestro equipo está totalmente centrado en ayudar a cada ballena a superar esta transición con cuidados personalizados, paciencia y observación, para garantizar su bienestar. Nos sentimos optimistas respecto al futuro, aunque somos conscientes de que cada animal se adaptará a su propio ritmo».
Otros acuarios están acogiendo a las ballenas rescatadas del parque, entre ellos el Georgia Aquarium, SeaWorld San Diego y el Oceanogràfic de Valencia en España, a la espera de las autorizaciones gubernamentales,
Imágenes cortesía del Acuario Shedd y SeaWorld San Antonio
