A la hora de planificar nuevas atracciones, conocer el precio de «catálogo» de una atracción es solo una parte de la ecuación para los operadores de parques temáticos y de atracciones. Y cuando se trata de montañas rusas y atracciones a oscuras, rara vez existe algo así como una construcción «lista para usar».
El coste de los trabajos de preparación del emplazamiento, el transporte del material hasta el recinto, la instalación, la puesta en marcha, la decoración temática, el paisajismo, la campaña de marketing y muchas otras cosas pueden aumentar considerablemente el presupuesto del proyecto. En ocasiones, pueden llegar casi a duplicarlo.
La introducción el año pasado de aranceles comerciales sobre las exportaciones a EE. UU. supuso un nuevo coste para los parques que buscaban nuevas atracciones en el extranjero.
Podría decirse que es la cuna de la industria de los parques temáticos y el primer parque acuático del mundo, Estados Unidos cuenta con varios fabricantes de atracciones, proveedores del sector y empresas de diseño de atracciones de talla mundial de origen nacional .
La concurrida zona de exposición de una feria del sector de las atracciones, donde se dan cita proveedores de todo el mundo
Sin embargo, si te pasas por la feria anual del sector, que se celebra cada noviembre en Orlando, verás que los fabricantes europeos ofrecen de todo, desde parques infantiles y atracciones familiares hasta atracciones de emociones fuertes, atracciones acuáticas y montañas rusas de todas las formas y tamaños.
Por su parte, Canadá goza de una reputación líder a nivel mundial en lo que respecta a la oferta de atracciones para parques acuáticos.
Hablemos de aranceles
Fue el 2 de abril de 2025 cuando el presidente de EE. UU. Donald Trump anunció que se impondrían aranceles a los productos importados de más de 90 países.
Suspendidas durante 90 días, se han revisado en varias ocasiones desde entonces, y diversos países y socios comerciales han firmado acuerdos comerciales individuales.
«Fast & Furious: Hollywood Drift», con un sistema de atracciones de Intamin, abrirá sus puertas próximamente en Universal Studios HollywoodImagen cortesía de Universal El pasado mes de julio, la Unión Europea (UE) negoció un arancel de referencia del 15 %. Muchos otros países pagan un 10 %. Canadá, vecino de EE. UU., que en un principio se vio afectado por un arancel del 35 %, se beneficia ahora de exenciones en virtud del Acuerdo entre Canadá, Estados Unidos y México (CUSMA) revisado.
El golpe de gracia para algunos fabricantes de atracciones son los aranceles adicionales sobre el acero, que pueden llegar a alcanzar el 50 % en determinados componentes.
Este artículo lleva tiempo gestándose. Dados los continuos cambios y amenazas en materia de aranceles estadounidenses, existía el riesgo de que quedara desactualizado antes de su publicación.
Sin embargo, aunque los tipos impositivos aplicados a cada país siguen variando, más de un año después del llamado «Día de la Liberación», parece que los aranceles comerciales han llegado para quedarse bajo el actual Gobierno de Estados Unidos.
Así pues, parece que este es un buen momento para preguntar a varios proveedores del sector del ocio por sus experiencias.
Lo que dicen los fabricantes
«Los aranceles sobre el acero pueden afectar a los costes de los materiales en todo el sector de la construcción, mientras que los aranceles generales sobre las importaciones pueden repercutir en los componentes o productos acabados que cruzan las fronteras», afirma Greg White, director de operaciones de ProSlide en Canadá.
«Los aranceles generales de importación también pueden afectar a los presupuestos operativos y de mantenimiento de los parques, por ejemplo, cuando es necesario importar piezas de recambio. Las restricciones laborales y de visados también pueden afectar a los plazos de instalación o a los aspectos técnicos.»
«En la práctica, el reto no radica en una única política, sino en la combinación de varios factores».
Severn Lamb ha entregado recientemente este tranvía de carretera en Survey Point, Alaska.
Imagen cortesía de Severn Lamb
«Cualquier restricción comercial que aumente los costes, la complejidad o la incertidumbre puede influir en las decisiones de inversión en proyectos de capital», añade Patrick Lamb, director general de la empresa británica especializada en transporte de ocio Severn Lamb.
«Del mismo modo, los acuerdos comerciales que mejoran el acceso al mercado y hacen que el comercio transfronterizo sea más predecible siempre resultan beneficiosos para los fabricantes especializados que atienden a una clientela internacional».
Al haber dejado de ser miembro de la UE, el Reino Unido se ve «afectado» por un arancel básico del 10 % sobre las exportaciones a EE. UU. y del 25 % sobre el acero.
Suiza, que nunca ha formado parte de la Unión Europea, estaba sujeta inicialmente a un tipo de referencia del 39 %, pero ahora aplica el mismo tipo del 15 % que los países de la UE, con un 50 % para el acero.
Todo un reto para el sector de la fabricación de bicicletas de este pequeño país, que no es precisamente insignificante.
Al igual que Lamb, el vicepresidente ejecutivo de Intamin, el vicepresidente ejecutivo de Intamin, Sascha Czibulka, se muestra algo optimista: «Siempre hemos actuado a escala mundial. Las cosas se equilibran a menos que se produzca un acontecimiento o impacto global que afecte a todos los mercados», explica a blooloop.
Ciclos de venta largos y valor a largo plazo
Fabio Martini es director general de Technical Park, el fabricante italiano de atracciones. «Para una empresa como la nuestra, los aranceles generales de importación son los que más nos han afectado», afirma.
«Los aranceles sobre el acero nos afectan de forma indirecta, pero no somos un gran fabricante de productos de acero estandarizados. Si somos sinceros, la “tormenta perfecta” no ha tenido tanto que ver con los porcentajes de los aranceles como con la debilidad simultánea del dólar».
«Los proyectos que llevamos a cabo suelen ser muy específicos y personalizados», añade Lamb.
«Esto da lugar, como es lógico, a ciclos de venta prolongados. Si un proyecto se retrasa o se ve comprometido por el aumento de las tarifas, resulta difícil compensar rápidamente los ingresos previstos con otros proyectos. Estar al tanto de los cambios supone todo un reto, ya que el panorama cambia con mucha frecuencia.
«Si lo comparamos con el volumen relativo de transacciones que mantenemos con Estados Unidos, sigue siendo manejable».
Un miembro del equipo de ProSlide aplicando la primera capa de gelcoat a una pieza del tobogán
Imagen cortesía de ProSlide
«Las políticas comerciales cambian con frecuencia, por lo que mantenerse informado forma parte de operar en un sector global», afirma White. «En última instancia, los aranceles suponen costes adicionales para un proyecto, y esos costes los asume el cliente».
«Por eso, puede resultar ventajoso para los operadores de parques recurrir a cualquier programa de ayudas o medida de apoyo que puedan ofrecer sus propios gobiernos».
Sin embargo, hace esta salvedad: «Los parques acuáticos se construyen pensando en décadas de funcionamiento. Por eso, tanto los operadores como los proveedores se centran en la estabilidad y el valor a largo plazo, más que en los ciclos políticos a corto plazo».
Los parques de EE. UU. actúan con cautela
Desde que se introdujeron los aranceles comerciales en Estados Unidos la pasada primavera, ¿tienen nuestros entrevistados alguna prueba anecdótica que los operadores estadounidenses se estén volviendo más cautelosos a la hora de importar atracciones y instalaciones de ocio del extranjero?
«Sin duda es algo que les preocupa», afirma Czibulka. «Algunos parques se han visto disuadidos de realizar nuevas inversiones o han pospuesto sus decisiones, pero muchos siguen adelante con sus consultas y planes».
Martini se hace eco de estas opiniones: «Sin duda, hay un mayor nivel de cautela en el mercado. Algunos operadores, sobre todo los de parques de atracciones, nos han comentado que los aranceles, sumados a las fluctuaciones monetarias, han complicado la elaboración de presupuestos».
«Dicho esto, no calificaríamos la situación de colapso de la demanda».
El equipo de Severn Lamb trabajando en un proyecto en su almacén del Reino Unido
Imagen cortesía de Severn Lamb
«Por lo que hemos podido observar», afirma Lamb, «los aranceles están provocando, sin duda, que los operadores se replanteen y revisen sus decisiones de compra. Esto no es de extrañar, dado el impacto financiero adicional que supone la importación de mercancías».
«No hemos observado una retirada total de los proveedores extranjeros, pero sí estamos viendo un mayor escrutinio y una mayor cautela en fases mucho más tempranas del proceso de toma de decisiones».
Por qué abrir una fábrica en EE. UU. es más fácil de decir que de hacer
Para evitar los aranceles de importación, el presidente Trump ha animado a las empresas extranjeras a abrir fábricas en territorio estadounidense. Pero no es tan sencillo como eso, argumenta Martini:
«Abrir una planta de fabricación no es algo que se pueda hacer de la noche a la mañana. No somos un gran grupo industrial con líneas de producción automatizadas, como una planta de procesamiento de alimentos. Como empresa con una fuerte identidad «Made in Italy», una fábrica en Estados Unidos no encajaría con nuestro modelo de negocio».
«En lugar de abrir nuestra propia fábrica», afirma Lamb, «nos inclinaríamos más por colaborar con socios estadounidenses adecuados y con una visión afín a la nuestra».
«Ya lo estamos haciendo con determinadas empresas cuyos productos complementan y amplían nuestra propia oferta. Es el caso, por ejemplo, de nuestras gamas «Compact Mobility» y «Utility», vehículos eléctricos de baja velocidad homologados para circular por la vía pública y fabricados en Anaheim, California».
La planta de fabricación de vías para montañas rusas que utiliza Intamin en Suiza
Imagen cortesía de Intamin
Aunque la empresa suiza Bolliger & Mabillard lleva muchos años fabricando las vías de sus montañas rusas en Estados Unidos, Intamin no tiene planes por el momento de abrir una fábrica en ese país, según confirma Czibulka.
Cabe señalar en este punto que Estados Unidos no es el primer país del mundo en aplicar aranceles a las importaciones.
«Exportamos a muchos países que, históricamente, han aplicado aranceles de importación más elevados como condición habitual del comercio», afirma Martini. «Esos mercados han seguido siendo dinámicos y rentables para nosotros porque valoran la personalización y los conocimientos técnicos de fabricación europeos».
El efecto del Brexit
En el Reino Unido, «el Brexit ha añadido otra capa de complejidad administrativa y comercial al comercio internacional», afirma Lamb. «Sobre todo en lo que se refiere a la documentación, la logística y la planificación a largo plazo».
«Al igual que ocurre con los aranceles, el mayor problema suele ser la incertidumbre, más que un único factor de coste. Las empresas pueden adaptarse, pero la menor previsibilidad ejerce inevitablemente una mayor presión sobre los proyectos internacionales y las cadenas de suministro».
En lo que respecta a las exportaciones al Reino Unido, «no hemos observado ningún cambio significativo en las ventas», afirma Jeroen Nijpels , de JNELEC, que representa a varios proveedores con sede en la UE.
«Entre ellos se incluyen dos proyectos de Zierer que hemos llevado a cabo esta temporada con Merlin en Alton Towers y Chessington World of Adventures».
Sin embargo, un operador de un parque de atracciones británico con el que hemos hablado ha experimentado sin duda un aumento de los costes y del esfuerzo necesarios para mantener en funcionamiento sus atracciones actuales desde que el Reino Unido salió de la Unión Europea.
«Conseguir piezas de recambio se ha convertido en una pesadilla», afirma Marshall Hill, de Funland, en la isla de Hayling. «Ahora todo tiene que tener un código de producto; hay un montón de papeleo que antes no había; es un auténtico laberinto».
«Una vez tuvimos una pieza de 15 € de un fabricante italiano que acabó costándonos casi 100 € una vez que habíamos hecho todo lo necesario. Otras empresas se niegan a suministrártela, así que tienes que buscar proveedores alternativos de piezas».
Obstáculos (y oportunidades) en otras partes del mundo
Aunque no entra en detalles, Czibulka afirma que las restricciones en China han afectado últimamente a las actividades de su empresa en ese país. Sin embargo, ve perspectivas prometedoras en otras partes del mundo:
«Esperamos que los acuerdos de libre comercio entre la UE y, respectivamente, la India y los países del Mercosur [Mercado Común del Sur] tengan un impacto positivo en nuestro negocio a medio y largo plazo».
«El mercado del entretenimiento y el ocio en la India está creciendo rápidamente», señala Martini.
«Un acceso más fácil gracias a la reducción de las tarifas y a la armonización de las normas de certificación haría que las atracciones europeas resultaran más viables desde el punto de vista económico para los operadores locales».
Perspectivas para EE. UU. y a largo plazo
Aunque pueda resultar más fácil y barato comprar a fabricantes nacionales, los parques y operadores de atracciones estadounidenses seguirán recurriendo a proveedores extranjeros para adquirir determinados productos, a pesar de los obstáculos adicionales a los que se enfrentan ahora.
«El sector manufacturero y de suministro de EE. UU. es, en general, sólido y diverso», afirma Lamb.
«Sin embargo, sigue habiendo atracciones y experiencias especializadas, sobre todo procedentes de Europa, que ofrecen características que no siempre están disponibles entre los proveedores nacionales».
ProSlide instaló su atracción acuática HIVE 20 en Zoombezi Bay, en Ohio (EE. UU.)
Imagen cortesía de Zoombezi Bay
«A pesar de los retos actuales, Estados Unidos sigue siendo uno de los mercados de atracciones más dinámicos del mundo», añade Martini. «Los parques siguen dando prioridad a la calidad, la fiabilidad y la singularidad frente a consideraciones puramente económicas a corto plazo».
«Mientras tanto, nuestra cartera de pedidos de atracciones de feria sigue siendo sólida, incluso a pesar de los aranceles. Sin embargo, el mundo es grande. Una cartera equilibrada reduce la dependencia de un solo país».
«En definitiva, el sector de las atracciones tiende a adoptar una perspectiva a largo plazo», concluye White. «En las conversaciones con los clientes, la atención se centra menos en el lugar de fabricación de las atracciones y más en garantizar que los proyectos sigan siendo viables desde el punto de vista financiero».
«Los aranceles pueden afectar a los plazos de los proyectos, a las estrategias de contratación y a los presupuestos generales, pero los parques siguen queriendo las mejores atracciones disponibles para impulsar la afluencia de visitantes y la satisfacción de los mismos».
