Para entender Dream Garden Amusement, su fundador y director ejecutivo, Stefan Zhang (Yucun Zhang), afirma que es necesario partir no de una planta de producción, un catálogo de productos o una lista de proyectos internacionales, sino de la propia ciudad de Wenzhou.
La ciudad, situada cerca del mar de China Oriental, forma parte de la región costera de China. Sin embargo, no es una ciudad portuaria convencional como Ningbo, ni cuenta con los recursos de una capital provincial ni con el profundo bagaje histórico-cultural de Hangzhou. Wenzhou está rodeada de montañas y cuenta con una superficie llana limitada.
Para Zhang, ese entorno geográfico ha forjado un temperamento particular: pragmático, autosuficiente y dispuesto a asumir riesgos.
Muchos habitantes de Wenzhou se marcharon para poner en marcha negocios en otros lugares. Muchos otros se quedaron y crearon industrias a nivel local. Lo que surgió no fue un modelo industrial impuesto desde arriba, sino un denso ecosistema del sector privado impulsado por pequeñas empresas, talleres familiares, capital flexible y el instinto emprendedor.
«Muchas cosas tuvieron que lograrse gracias a la autosuficiencia», afirma Zhang. «Fue en este contexto en el que Wenzhou desarrolló un ecosistema industrial del sector privado muy concentrado».
El modelo de Wenzhou
El fundador y director ejecutivo de Dream Garden, Stefan Zhang (Yucun Zhang), afirma que la empresa se ha forjado a partir de sus orígenes en Wenzhou, China
Este contexto es importante porque la historia de Dream Garden también forma parte de una historia económica más amplia.
Durante la primera etapa de la reforma y la apertura de China, Wenzhou pasó a identificarse con lo que se conoció como el «modelo de Wenzhou». A principios de la década de 1980, antes de que China hubiera establecido plenamente un sistema de economía de mercado, la región fue testigo de la aparición de un gran número de pequeñas empresas y negocios individuales.
El «modelo de Wenzhou» se diferenciaba de otros dos importantes modelos regionales de los primeros años de la era de las reformas en China. El «modelo del sur de Jiangsu» se basaba en mayor medida en estructuras económicas colectivas, mientras que el «modelo del río Perla» se sustentaba en la inversión extranjera.
Wenzhou, por el contrario, se basaba en el capital privado, la vitalidad del mercado de base y una cultura de apoyo mutuo entre los empresarios.
En 1985, el término «modelo de Wenzhou» apareció por primera vez en el diario Jiefang Daily.
También se ha descrito como una «economía de tipo escuela de pesca»: innumerables pequeñas fábricas y talleres que crecen de forma flexible, se adaptan con rapidez y forman cadenas industriales completas gracias a la colaboración.
La localidad de Qiaoxia se desarrolló en este contexto. Con el paso del tiempo, se convirtió en una de las zonas con mayor concentración de la industria china de equipos de ocio y juegos, con un ecosistema completo que abarca la fabricación, los componentes, los accesorios y las cadenas de suministro.
Dream Garden diseña y fabrica todo su equipamiento para parques infantiles, tanto de interior como de exterior, en sus modernas instalaciones propias.
Imagen cortesía de Dream Garden
Dream Garden surgió de este mismo contexto. Sus raíces se remontan a la generación de los padres de Zhang, cuando empezaron con pequeños juguetes infantiles, como caballitos de balancín y productos de fibra de vidrio.
En aquella época, no existía una infraestructura de comercio electrónico ni un canal de ventas en línea consolidado. Los productos se vendían gracias a la perseverancia: llevando catálogos, visitando a clientes potenciales y forjando relaciones una a una.
«Se puede entender como algo que partió de un taller familiar muy pequeño», afirma Zhang.
De taller familiar a empresa internacional
A medida que la industria local se fue desarrollando, muchos talleres familiares se convirtieron poco a poco en empresas. El apoyo de las autoridades locales contribuyó a la creación de mercados y a fomentar una mayor estandarización.
Las empresas empezaron a desarrollar sus propias plataformas y, lo que es más importante, su propia identidad de marca.
Para Dream Garden, ese fue un momento decisivo.
Zhang afirma que la empresa empezó a darse cuenta de que la industria manufacturera china podía hacer algo más que suministrar productos. Podía establecer relaciones internacionales, transmitir su valor y participar más activamente en proyectos globales.
En aquel momento, algunas de las empresas más grandes del sector ya habían comenzado a expandirse al extranjero.
Sus métodos solían ser directos: crear una red de distribuidores en regiones concretas, abrir sucursales en mercados como Estados Unidos o contratar equipos locales.
Cosmic Planet, en Indonesia, es un parque infantil cubierto de temática espacial con una estética futurista y atractivos elementos de juego blandos.
Estos pioneros contribuyeron a crear una conciencia generalizada en el sector de que los fabricantes chinos no podían seguir dependiendo únicamente del mercado nacional.
«Poco a poco, se fue forjando un consenso en el sector: la industria manufacturera china tenía que internacionalizarse».
Dream Garden también reconoció la vulnerabilidad que supone depender en exceso de el mercado interno chino, que podría verse afectado por los ciclos económicos y las condiciones cambiantes.
Tras un periodo de indecisión y exploración, la empresa comenzó a desarrollar sus capacidades en materia de comercio exterior, tramitando los procedimientos de exportación, mejorando las certificaciones y desarrollando un sistema de negocio internacional.
En 2017, Dream Garden puso en marcha oficialmente su actividad de exportación. En la actualidad, según las estadísticas de la empresa, su actividad y sus proyectos abarcan casi 100 países, con miles de proyectos en el extranjero ya finalizados.
Esta es una historia de crecimiento. Pero Zhang se cuida mucho de no plantearla únicamente como una historia de crecimiento en términos de volumen.
Para él, la internacionalización no consiste simplemente en vender más productos a más países. Se trata de aprender qué hace falta para ganarse la confianza en distintos mercados, de distintos clientes y ante distintas expectativas.
Más allá del «Made in China»
La expresión «Made in China» ha suscitado desde hace tiempo una serie de asociaciones bastante complejas.
Para algunos compradores internacionales, ha supuesto eficiencia, escala y ventajas en términos de costes. Para otros, también ha conllevado suposiciones sobre la estandarización, la competencia de precios o una profundidad de marca limitada.
Dream Garden quiere cuestionar esa percepción. La empresa se describe a sí misma como un «fabricante de juguetes en China», pero la interpretación que Zhang hace de esa identidad va más allá de la mera fabricación.
Quiere que Dream Garden sea un referente de una nueva generación de empresas chinas capaces de combinar la experiencia en la producción con la creatividad, la seguridad, el servicio, la sensibilidad cultural y la responsabilidad a largo plazo.
En este sentido, la creación de una marca no es un elemento decorativo que se añade tras la fabricación. Forma parte de la forma en que una empresa define sus valores y de cómo se comporta en el mercado.
Para los fabricantes chinos que se expanden a nivel internacional, este cambio cobra cada vez más importancia. La ventaja en términos de costes puede abrir puertas, pero no genera automáticamente fidelidad. Los negocios internacionales a largo plazo dependen de la confianza, la claridad, la coherencia y la reputación.
Zhang sostiene que muchas empresas siguen centrándose principalmente en el producto en sí y prestan poca atención a las historias o los valores de la marca. Considera que esto supone una limitación.
Según él, los valores de la marca influyen en el diseño de los productos, la cultura empresarial y el desarrollo a largo plazo. Además, ayudan a la empresa a comprender mejor los distintos países, culturas y usuarios.
«Los valores de marca influyen en el diseño de los productos y en el desarrollo futuro de una empresa. Se integran en todos los aspectos del negocio».
La labor práctica de la confianza
En los mercados internacionales, la confianza no es un concepto abstracto. Se forja a través de los pequeños detalles del día a día.
Los proyectos de Dream Garden suelen comenzar a raíz de consultas realizadas por Internet o en persona, o bien cuando los clientes se ponen en contacto directamente con la empresa.
En la fase inicial, el equipo recopila información básica: las dimensiones del local, la altura del techo, el país o la región y el entorno circundante.
A continuación, lleva a cabo un estudio de mercado preliminar, en el que se analiza si el emplazamiento está cerca de zonas residenciales, colegios o guarderías, si las infraestructuras de los alrededores están bien desarrolladas y si ya existen locales similares en la zona.
A partir de ahí, Dream Garden ofrece una primera valoración sobre los temas, el posicionamiento y las cuestiones que el cliente deba conocer.
El presupuesto es otro aspecto clave del debate, ya que los clientes de distintos países suelen tener expectativas de costes muy diferentes. Zhang afirma que los presupuestos detallados y transparentes ayudan a los clientes a comprender la estructura de costes que hay detrás de las distintas opciones.
La empresa también tiene en cuenta el objetivo y el contexto de cada proyecto.
Un centro de ocio familiar situado en un centro comercial requiere un enfoque diferente al de una atracción independiente. Un espacio comercial difiere de un proyecto gubernamental o de interés público.
Dream Garden ha trabajado en proyectos como centros de rehabilitación para niños con necesidades especiales e instalaciones lúdicas en hospitales dentales infantiles.
En estos casos, a menudo se hace menos hincapié en los beneficios y más en la funcionalidad: si el producto puede contribuir al desarrollo de los niños y ayudar al cliente a atenderlos de forma más eficaz.
Aquí es donde la localización cobra un papel fundamental. Algunos clientes buscan colaboraciones en materia de propiedad intelectual o la aplicación de su propia propiedad intelectual. Otros tienen previsto ampliar la cadena en el futuro y desean crear un espacio de marca escalable desde el primer establecimiento.
La instalación también puede variar según el mercado. Dream Garden puede enviar equipos desde China o colaborar con socios locales de instalación con los que lleva trabajando desde hace tiempo en regiones como Portugal, España y Estados Unidos.
«Lo más importante en el comercio transfronterizo es la confianza», afirma Zhang. «La base de la confianza radica en si realmente eres capaz de ponerte en el lugar del cliente».
Esa perspectiva puede ser muy concreta. Abarca aspectos como si el número de aseos es suficiente, si se puede gestionar el flujo de visitantes durante los periodos de máxima afluencia vacacional, si la oferta de comida y bebida es razonable, si las salidas de emergencia cumplen los requisitos y si el producto cumple con las normas de seguridad».
Dream Garden cumple con normas internacionales como ASTM, TÜV, EN 1176 y CSA.
Sin embargo, Zhang subraya que la competencia profesional no se limita únicamente a las normas de denominación. Se trata de comunicarlas con claridad, asesorar a los clientes de forma responsable y respetar las decisiones finales que estos deben tomar.
Diseño para diferentes culturas
La localización también implica comprender cómo se comportan los niños y las familias en diferentes mercados.
Zhang señala que los niños de los mercados europeos y estadounidenses suelen preferir experiencias más emocionantes y trepidantes, mientras que los niños de China y el Sudeste Asiático tienden a ser más cautelosos y pueden preferir experiencias que les resulten más seguras y menos intensas.
Esta observación no tiene por objeto reducir la ambición, sino diseñar de forma adecuada.
Un centro de ocio familiar (FEC) que quiera tener éxito no puede limitarse a aplicar un único modelo en todas partes. Debe tener en cuenta la seguridad, el comportamiento de los visitantes, los grupos de edad, las necesidades operativas y las expectativas culturales.
La misión de Dream Garden es llevar la felicidad y la creatividad a todos los niños a través de espacios de juego seguros y llenos de imaginación.
Imagen cortesía de Dream Garden
«Tenemos que respetar las diferencias culturales, en lugar de imponer nuestras propias ideas en todos los mercados», afirma Zhang.
Esta filosofía también está presente en el proceso de fabricación de la empresa. Dream Garden no se limita a realizar inspecciones de calidad convencionales o controles aleatorios. En el caso de los equipos de gran tamaño, lleva a cabo un montaje de prueba físico completo antes de las fases finales de producción, como el pintado.
Esto permite al equipo comprobar la precisión estructural, la compatibilidad de los componentes y la lógica de instalación antes del envío.
En el caso de los proyectos a medida, es posible que las dimensiones del emplazamiento facilitadas por el cliente no siempre se ajusten perfectamente a las condiciones reales del mismo. La altura de los techos, la separación entre columnas o la forma de las esquinas pueden variar ligeramente. Realizar un montaje de prueba y disponer de documentación detallada sobre la instalación ayudan a reducir la incertidumbre.
En el caso de los clientes internacionales que no puedan visitar la fábrica, se utilizan videollamadas para mostrarles el producto montado antes de su envío.
«Un boceto de diseño y un producto totalmente fabricado transmiten impresiones muy diferentes», afirma Zhang. «Permitir que los clientes vean el resultado real antes del envío ayuda a reducir los malentendidos y evita las discrepancias entre el concepto y la realidad».
La fabricación como ecosistema
Para Zhang, el punto fuerte de Dream Garden no reside solo en su fábrica, sino también en el ecosistema más amplio que la rodea. Un servicio integral «llave en mano» crea un sistema de ciclo cerrado desde las fases iniciales hasta las finales.
Cuanto más estrecho se vuelve ese círculo, más fácil resulta para los equipos colaborar, controlar los costes y mejorar la eficiencia.
Esto es importante porque un FEC rara vez es un único producto. Se trata de un sistema complejo en el que intervienen cientos de productos y miles de componentes. El diseño, la fabricación, la instalación, la asistencia posventa, la lógica operativa y la coordinación de la cadena de suministro deben funcionar de forma coordinada.
La envergadura del polígono industrial de Qiaoxia permite a empresas como Dream Garden acceder a una red más amplia de recursos. La estandarización reduce los costes marginales, mejora la eficiencia y refuerza el servicio posventa.
Diseñado y suministrado por Dream Garden, el nuevo parque infantil cubierto del centro comercial Belamionix, en Zenica (Bosnia y Herzegovina), ofrece una atracción cubierta totalmente temática que fomenta que los visitantes pasen más tiempo en el centro comercial.
Imagen cortesía de Dream Garden
Además, fomenta la innovación a través de la colaboración, y no solo dentro de una misma empresa.
Dream Garden está explorando nuevas tecnologías y elementos interactivos, como la realidad aumentada (RA) y la realidad virtual (RV), en función de las necesidades de los clientes. Además, colabora con empresas vecinas y socios del sector en general para integrar productos de otros clústeres industriales, como los dispositivos de realidad virtual portátiles procedentes de Guangzhou.
«La innovación no proviene únicamente de Dream Garden», afirma Zhang. «También surge de la colaboración, de cómo las diferentes partes del ecosistema industrial en su conjunto trabajan juntas para crear mejores productos».
Una marca que transmite calidez
El antiguo logotipo de Dream Garden incluía un escudo, que simbolizaba la protección de la infancia.
El núcleo emocional de la visión de Zhang es la idea de que Dream Garden debe convertirse en lo que él denomina «una marca con calidez».
Según él, detrás del nombre de la empresa hay una filosofía clara. Dream Garden tenía en su día un pequeño logotipo con forma de escudo, que simbolizaba la protección de la infancia de los niños.
Esa idea sigue siendo importante para la identidad de la empresa. Dream Garden no quiere que se la considere simplemente como un fabricante de equipamiento. Su objetivo es crear experiencias que favorezcan el desarrollo físico, psicológico y emocional de los niños.
Zhang habla de esto no solo como director ejecutivo, sino también como padre de dos hijos. En un mundo acelerado y lleno de distracciones, afirma, la compañía sincera se ha vuelto cada vez más difícil. La comunicación entre las personas ha disminuido, incluso entre padres e hijos.
A medida que los niños van creciendo, se adentran poco a poco en sus propios mundos. Sin embargo, antes de que alcancen la independencia, la compañía de los padres sigue siendo fundamental.
Para Dream Garden, un espacio de ocio familiar no debe ser simplemente un lugar donde los niños gasten energía. Debe ser un lugar donde los niños y los padres interactúen, donde los niños se comuniquen entre sí y donde las familias establezcan vínculos emocionales más fuertes.
Por eso Zhang no quiere que los ingresos sean la primera cuestión a tener en cuenta en el proceso de diseño.
La rentabilidad comercial es importante, pero debería ser una consecuencia natural de una buena experiencia. Las cuestiones más fundamentales son si la experiencia es adecuada, si se adapta al grupo de edad al que va dirigida y si contribuye al desarrollo de los niños.
«La gente sabe que fabricamos equipamiento para parques infantiles», afirma. «Pero no queremos que se nos vea simplemente como un fabricante sin alma».
Esta frase transmite el significado más amplio del artículo. Dream Garden sigue siendo una empresa fabricante. Sigue compitiendo en cuanto a las prestaciones de sus productos, la seguridad, los plazos de entrega y el coste. Pero Zhang quiere que compita también en cuanto al significado.
Para un fabricante chino que se está internacionalizando, esto no es una simple expresión sentimental. Es una estrategia de marca.
Resiliencia, inteligencia artificial y visión a largo plazo
Los planes de futuro de Dream Garden se basan en una visión a largo plazo, más que en una expansión agresiva.
Zhang afirma que la empresa ha estado buscando oportunidades para trabajar en proyectos con mayor valor social, incluida una posible colaboración con organizaciones como UNICEF, en la que Dream Garden podría aportar material o poner en marcha proyectos que ayuden a los niños y a las comunidades necesitadas.
Además, relaciona las perspectivas de la empresa con la sostenibilidad y la responsabilidad empresarial.
Afirma que esta es una razón importante por la que Dream Garden decidió colaborar con blooloop, y destaca el compromiso de la plataforma con la responsabilidad social, la sostenibilidad y el impacto positivo en el sector.
Al mismo tiempo, se muestra realista respecto a las presiones a las que se enfrentan las empresas chinas. El entorno empresarial actual, el panorama internacional y los rápidos cambios tecnológicos están generando nuevas formas de incertidumbre.
El proyecto del parque infantil cubierto de Dream Garden en el centro comercial Alturas Mall de Guatemala consiste en un espacio de juegos para niños totalmente temático, respaldado por visualizaciones en 3D, presentaciones en vídeo y una campaña coordinada de lanzamiento en redes sociales.
Imagen cortesía de Dream Garden
La inteligencia artificial ya está influyendo en el diseño, los gráficos, el trabajo con texturas, la redacción publicitaria y otras fases del proceso creativo y de fabricación.
La cuestión para Dream Garden es cómo adaptarse sin perder su propia identidad.
«Nuestro objetivo principal no es simplemente crecer rápidamente», afirma Zhang. «Lo que realmente queremos es echar raíces profundas: raíces en este sector, en nuestros propios valores y en la confianza a largo plazo que forjamos con nuestros clientes».
Para Zhang, la resiliencia no se limita a la mera supervivencia. Significa seguir creando valor, mantener la responsabilidad y crecer de forma saludable, estable y sostenible.
Dream Garden no quiere perseguir un crecimiento superficial mediante una expansión agresiva a corto plazo. Busca estabilidad, seguridad y un crecimiento que sea duradero.
Un tipo diferente de globalización
La historia de Dream Garden refleja un cambio más amplio en el sector manufacturero chino. La primera etapa de la globalización solía definirse en función de los costes, la producción y la capacidad de entrega.
La siguiente etapa es más exigente. Exige a las empresas generar confianza entre las distintas culturas, comunicar claramente sus valores, comprender los mercados globales y crear marcas que tengan un significado más allá del propio producto.
Esto reviste especial importancia en el sector de las atracciones y el entretenimiento familiar, donde los productos no son meros objetos inertes. Se convierten en lugares donde las familias pasan tiempo, los niños ponen a prueba su confianza, los operadores desarrollan sus negocios y las comunidades se reúnen.
Una estructura de juegos es también un sistema de seguridad, un entorno social, un lenguaje de diseño y una promesa.
Para Dream Garden, el poder del «Made in China» no reside únicamente en la capacidad de fabricación, sino en la capacidad de pasar de ser un taller a convertirse en un ecosistema, de ser un proveedor a ser un socio, y de ser un producto a ser una marca.
El reto al que se enfrenta ahora la empresa es hacer visible esa transformación en los mercados internacionales, para ir adoptando progresivamente la denominación «Crafted in China».
«Aún nos queda un largo camino por recorrer», afirma Zhang. «Pero si, dentro de veinte años, podemos mirar atrás y sentir que lo que estamos haciendo hoy ha tenido sentido, eso será suficiente».
