El 12 de marzo de 2026, Slick City inauguró su primer recinto europeo en Nottingham, Reino Unido. Las instalaciones, de 50 000 pies cuadrados, suponen el debut internacional de Slick City Action Park, un concepto de toboganes en seco que ya cuenta con más de 40 centros en Estados Unidos.
Bron Launsby, cofundador y director ejecutivo de Slick City
La parque de Nottingham cuenta con 16 toboganes secos de alta velocidad con descensos y giros, así como con el primer AirGlider UV del mundo, una atracción aérea impulsada por la gravedad diseñada para simular la sensación de volar.
Para comprender mejor la rápida expansión de Slick City, hablamos con su cofundador y director ejecutivo, Bron Launsby. Él nos cuenta los orígenes de esta nueva categoría de atracciones de interior y qué es lo que está impulsando su expansión a nivel mundial.
Los orígenes de Slick City
Bron Launsby trabajó anteriormente en el sector de los parques de camas elásticas, donde gestionaba nueve centros. «Me incorporé a este sector en sus inicios, a principios de 2012», afirma.
Para Launsby, la clave para afrontar el auge inicial y la posterior consolidación del mercado fue la adaptación continua:
«Una de las cosas que me ayudó a tener éxito fue mantener la experiencia siempre novedosa para mis visitantes, y para ello fui incorporando nuevas atracciones con el paso del tiempo. Se trataba de introducir nuevos programas, planes de afiliación, grupos de educación en el hogar y programas nocturnos».
En 2019, mientras desarrollaba lo que sería su último proyecto de parque de camas elásticas, Launsby buscaba algo diferente. «Me había interesado la idea de instalar un tobogán seco, y la verdad es que no había muchos por ahí».
«Pero había un fabricante llamado Slick Slide, con el que me puse en contacto, y acabamos instalando el primer tobogán seco en mi parque de camas elásticas».
El cofundador de Slick Slide, Gary Schmit, diseñó el prototipo del tobogán seco, que se instaló en 2020.
A pesar de la pandemia, la atracción tuvo mucho éxito. «Esa ubicación en concreto funcionó muy bien. La otra nueva atracción que instalé, que se llamaba “pista deportiva” o “pista aérea” —un espacio cerrado en el que se puede jugar al baloncesto, al balón prisionero, al voleibol, al fútbol, etc.— también tuvo un éxito rotundo».
El éxito de las dos atracciones llevó a Launsby y Schmit a plantearse si el concepto de tobogán seco podría convertirse en un negocio independiente.
«A Gary se le ocurrieron varios toboganes secos. Al final, los dos decidimos que sería una buena idea que yo invirtiera en Slick Slide, con la idea de seguir creando nuevos diseños de toboganes con el objetivo final de crear un parque de toboganes sin agua en el interior».
Esta inversión dio lugar a la creación del Slick City Action Park, fundado conjuntamente por Launsby y Schmit en 2021. El objetivo era sencillo: recrear el atractivo de los toboganes acuáticos sin agua.
«A medida que nos adentrábamos en el tema, empezamos a comprender plenamente todo el dinero que se gasta en Kalahari y en todos esos otros grandes parques acuáticos cubiertos», añade Launsby. «Pensamos: ¿hay alguna forma de ofrecer gran parte de esa misma emoción, pero reduciendo muchos de los costes y muchos de los riesgos?»
En comparación con los parques acuáticos cubiertos, el modelo de tobogán seco evita la necesidad de contar con sistemas como los de filtración de agua, calefacción y tratamiento químico, lo que podría reducir tanto los costes de inversión como los de explotación.
Slick City también cuenta con atracciones que «acaban con las colas», como la pista de deportes aéreos
Imagen cortesía de Slick City
Sin embargo, Launsby también reconoció que los toboganes por sí solos no ofrecerían la capacidad ni la variedad suficientes para una atracción completa. Por lo tanto, el concepto necesitaba atracciones que pudieran aportar capacidad adicional y ofrecer a los visitantes algo que hacer entre un tobogán y otro —lo que Launsby denomina «line busters»—.
«En un parque acuático hay, por ejemplo, la piscina de olas... lugares en los que la gente no tiene que esperar. En ese sentido, sabíamos que necesitábamos contar con algunas atracciones más».
Así pues, la pista de deportes al aire libre también se convirtió en un elemento fundamental del diseño. Esta se complementó con una estructura de juegos blandos de varios niveles, diseñada para entretener a los visitantes más pequeños, junto con otros elementos como trapecios, columpios y tirolinas.
Experiencia operativa
La transición de Launsby, que pasó de ser un franquiciado a convertirse en un franquiciador global, ha marcado el enfoque de Slick City en materia de expansión.
«Mi experiencia como operador me ha resultado realmente útil. Recuerdo que, hace años, asistí a una jornada de presentación como franquiciado, sin entender muy bien el concepto y tratando de creer en algo que, en realidad, no comprendía».
Esa experiencia influyó en la forma en que Slick City abordó el sistema de franquicias. «Lo que aprendí de ese proceso fue que, en última instancia, los franquiciados van a ser tus socios en muchos sentidos», afirma Launsby. «Por eso, hay que aprender a colaborar y a generar confianza».
Eso significaba demostrar la viabilidad del modelo de negocio antes de ampliar la red de franquicias.
En lugar de poner en marcha un sistema de franquicias antes de que el modelo se hubiera probado, Launsby afirma: «Tuvimos mucho cuidado de esperar hasta tener dos locales abiertos —uno de espacio industrial flexible y otro de espacio comercial, en diferentes partes del país, que llevaran abiertos un año o más— antes de empezar a intentar que alguien más se interesara por el proyecto».
«Queríamos demostrar que el concepto era sólido».
Slick City es un nuevo tipo de local de ocio cubierto
Imagen cortesía de Slick City
Slick City abrió su primer local en Denver, Colorado, en el verano de 2022. A continuación, la empresa probó el concepto en diferentes tipos de locales, recopilando datos operativos antes de ampliar la red de franquicias.
Slick City también pretendía que los franquiciados se beneficiaran de las economías de escala. «Y como creemos firmemente en el concepto, nosotros mismos abríamos y gestionábamos muchos locales».
Por lo tanto, el equipo central de la empresa se encargó de centralizar el abastecimiento y de negociar los materiales en nombre de los franquiciados.
«Seleccionamos lo mejor, nos aseguramos de utilizar nuestra propiedad intelectual y, finalmente, creamos un “Park in a Box”», afirma Launsby. «Así pues, un franquiciado no solo obtendría de nosotros los sistemas, sino que realmente obtendría las atracciones, el uso de nuestra propiedad intelectual, el suelo, el mobiliario… prácticamente todo lo necesario para ese local».
A medida que el equipo desarrollaba la marca a largo plazo, querían que tuviera un aspecto muy similar en todos los establecimientos. «Muchas veces, cuando te adentras en redes de franquicias emergentes, el aspecto puede variar bastante de un establecimiento a otro. Queríamos adoptar un enfoque integral en cuanto a cómo nuestra marca atraía a los distintos mercados».
El objetivo de este enfoque es proporcionar a Slick City una experiencia del cliente en todos los mercados.
Dificultades propias del crecimiento
A medida que Slick City se expandía, también tuvo que hacer frente a dos retos prácticos: atraer a visitantes con menos confianza y encontrar inmuebles adecuados.
Mientras que las toboganes más grandes atraían a los visitantes en busca de emociones fuertes , Launsby afirma que su tamaño también podría disuadir a algunos visitantes más jóvenes.
«Una de las cosas que aprendimos al principio fue que podía haber algunos niños tímidos, digamos, de entre ocho y diez años, que al ver un tobogán dijeran: “Vaya, ese tobogán es un poco demasiado para mí”».
Para evitar alejar a las familias con miembros de diferentes edades, Slick City tuvo que ampliar su oferta. «Fue muy importante aprender a ofrecer otras atracciones y a incluir diferentes niveles de emoción en nuestros toboganes».
«Cambiamos de rumbo bastante rápido tras nuestra primera sede... y seguimos mejorando la tecnología».
Los parques de Slick City cuentan con toboganes que van desde los que ofrecen emociones fuertes hasta opciones aptas para los más pequeños.
Imagen cortesía de Slick City
Hoy en día, los parques de Slick City cuentan con una serie de toboganes de diferentes perfiles, lo que permite a los niños menos seguros de sí mismos ir ganando confianza poco a poco.
El segundo reto fue encontrar un local adecuado. «En nuestra primera sede, contábamos con una altura libre de 30 pies. Pero, para poder crecer a largo plazo, tuvimos que darnos cuenta de que otro problema que se nos iba a plantear era encontrar un local adecuado».
El requisito de una altura libre de entre 24 y 30 pies limitó considerablemente el número de edificios que podían adaptarse a este concepto. Hasta que el equipo de ingeniería de Slick Slide, liderado por Schmit, ideó una solución arquitectónica alternativa:
«Trabajamos en la posibilidad de crear un sistema en el que el airbag o la parte inferior del tobogán quedaran empotrados en el hormigón. De este modo, al bajar el nivel, conseguimos entre dos y cuatro pies más de altura libre».
Este enfoque amplió la lista de posibles emplazamientos para incluir más locales comerciales vacíos, antiguos grandes almacenes y edificios industriales polivalentes.
La colaboración de Slick City con el fabricante de toboganes Slick Slide también ha dado lugar a una cartera cada vez mayor de tecnología propia. Hasta la fecha, Slick Slide ha registrado 63 patentes y solicitudes de patente para sus toboganes exclusivos y sus alfombrillas para toboganes diseñadas a medida, y hay muchas más en trámite.
Un enfoque multigeneracional
Los centros de ocio familiar tradicionales suelen tener dificultades para retener a los niños mayores y a los adolescentes. A los niños adoran los parques infantiles con juegos blandos y las pistas de camas elásticas, pero el interés de los adolescentes es limitado.
Sin embargo, Slick City ha logrado atraer a un público multigeneracional, afirma Launsby. «Analizamos todos los datos, y lo que más nos enorgullece es que el 27 % de nuestros clientes tiene 18 años o más».
«Si nos fijamos en los estudiantes de secundaria y de cursos superiores —que es, por lo general, la edad a partir de la cual la gente deja de ir a parques de aventuras y parques de camas elásticas—, esto representa cerca del 40 % de nuestro negocio».
«Nos visitan muchos padres. Nos visitan muchos grupos de amigos. Incluso tuvimos a una abuela que celebró sus 73.º y 74.º cumpleaños en nuestro local».
Slick City está pensado tanto para adultos como para niños
Imagen cortesía de Slick City
Este atractivo intergeneracional sitúa a Slick City en la encrucijada entre el juego activo y la tendencia de socialización competitiva. Desde el minigolf de alta tecnología hasta los dardos gamificados, los consumidores de hoy en día buscan experiencias compartidas y activas que ofrezcan una rivalidad amistosa.
«Nos encontramos, sin lugar a dudas, en una economía basada en las experiencias», afirma Launsby.
«Para los grupos, ya sean familias, amigos o compañeros de trabajo, lo importante es vivir una experiencia junto a otras personas. La idea de introducir un poco de competición es, sin duda, una tendencia importante para nosotros a medida que seguimos creciendo».
Launsby también considera que el mercado de las atracciones en general se está volviendo más exigente. Ya no basta con instalar una novedad en cuanto a equipamiento y esperar que los visitantes vuelvan una y otra vez.
«Si echamos la vista atrás cinco años, había muchas atracciones o negocios que se basaban en un atractivo único».
«Lo que realmente está cambiando, en mi opinión, es que se está poniendo más énfasis en la participación de los visitantes, en mejorar la oferta gastronómica y de bebidas… Tenemos que mejorar en todos los aspectos. No basta con tener una nueva atracción molona. Hay que volver a invertir en ella. Hay que mantener la experiencia siempre fresca».
«Hay que ir incorporando cosas nuevas. Hay que mantenerlo limpio».
Los planes globales de Slick City
Slick City comenzó el año 2026 con 25 establecimientos en Estados Unidos y tiene como objetivo alcanzar los 60 a finales de año, según Launsby. Además, parece que esa trayectoria va a continuar.
«Teniendo en cuenta el número de contratos de alquiler que hemos firmado y el número de franquiciados con los que contamos, ya sea en la búsqueda de locales, en la tramitación de permisos, etc., probablemente abriremos 60 establecimientos el año que viene», afirma Launsby. «Así pues, será otro año en el que duplicaremos nuestro crecimiento».
Tras haber demostrado el éxito del concepto en todo Estados Unidos, Slick City centró su atención en Europa, asociándose con Activeon, un operador de parques de ocio cubiertos y de camas elásticas de la región.
Tras la inauguración en Nottingham, Launsby prevé que la presencia en Europa siga ampliándose: «Probablemente abriremos en dos países más de Europa con Activeon antes de que termine este año, y el año que viene, creo que duplicaremos el número de países en los que estamos presentes».
Fuera de Europa, la empresa está ultimando su documento informativo de franquicia para Canadá, mientras se prepara para expandirse en ese país.
El objetivo a largo plazo es implantar Slick City en los principales mercados internacionales. «De aquí a cinco o diez años, veréis Slick City en prácticamente todos los mercados importantes, y en ese momento habrá varias presencias en cada uno de ellos», añade Launsby.
Para mantener este ritmo de desarrollo sin saturar las áreas metropolitanas, Slick City también está desarrollando un concepto de menor envergadura dirigido a mercados con una población de entre 100.000 y 200.000 habitantes.
Al diseñar planos de planta más compactos, la empresa puede ofrecer la misma experiencia en un espacio mucho más reducido.
«Hemos mejorado mucho la eficiencia de nuestros planos de planta... hemos empezado a incluir diapositivas que se superponen entre sí, lo que no solo les da un aspecto muy atractivo, sino que además supone un modelo mucho más eficiente».
«Si seguimos trabajando en esa experiencia y modificándola, creo que en el futuro podremos empezar a introducirla en mercados más pequeños. Todo se reduce a la rentabilidad del capital invertido».
Launsby también considera que la cultura empresarial es un aspecto importante a la hora de gestionar una expansión rápida. «Una de las razones por las que hemos podido alcanzar el éxito que hemos tenido es una cultura muy sólida y un equipo realmente bueno en el que reina una gran confianza», afirma.
La siguiente fase de Slick City pondrá a prueba si su modelo de tobogán seco puede trasladar la eficiencia operativa que ha demostrado en Estados Unidos a un formato de atracción verdaderamente global. Nottingham es la primera prueba de esta propuesta fuera de Norteamérica.
