Mientras que la mayoría de los parques temáticos se basan en las emociones fuertes que proporcionan las montañas rusas, las atracciones a oscuras y la adquisición de derechos de propiedad intelectual, Puy du Fou se ha labrado un nicho único y exitoso. En lugar de atracciones y montañas rusas, los parques temáticos de Puy du Fou ofrecen espectaculares espectáculos en directo.
Fundada en Francia en 1978, el operador cuenta con un estilo de teatralidad histórica muy característico. Tras la inauguración de un segundo recinto permanente en Toledo (España) en 2021, Puy du Fou se encuentra ahora en plena expansión internacional.
Con los planes en marcha para construir un gigantesco parque temático de 600 millones de libras en el Reino Unido, el próximo lanzamiento de una experiencia ferroviaria inmersiva llamada «Le Grand Tour» y la creación de una nueva versión itinerante del espectáculo «Mousquetaire» —de larga trayectoria— de Puy du Fou, el operador francés está ampliando rápidamente sus operaciones.
En declaraciones a blooloop, Nicolas de Villiers comparte sus reflexiones sobre la psicología del entretenimiento temático, el valor del patrimonio local y por qué el verdadero éxito en este sector depende de «conmover el alma más que el cuerpo».
La filosofía de Puy du Fou
Nicolas de Villiers es el presidente de Puy du Fou, fundado por su padre, Philippe de Villiers, en 1976
Imagen © Stéphane Audran
La filosofía en la que se basa el Puy du Fou difiere de la de los parques temáticos tradicionales. Para De Villiers, el objetivo principal es la unidad emocional.
«En Puy du Fou contamos con un modelo artístico único», explica. «La idea es ofrecer un parque en el que solo haya espectáculos, en medio de un paisaje natural».
A menudo, cuando se visita un parque temático, las familias acaban separándose inevitablemente debido a los requisitos de altura, la tolerancia a las emociones fuertes o la capacidad física. Sin embargo, De Villiers cree que el éxito de Puy du Fou radica en crear experiencias que toda la familia pueda disfrutar junta, en lugar de atracciones dirigidas a grupos de edad específicos o a los amantes de las emociones fuertes.
«Todas las generaciones pueden reunirse en el parque y compartir las mismas emociones, algo único en este sector del ocio. Nunca separamos a la familia; estamos realmente abiertos a cualquier generación y a cualquier situación».
«Probablemente sea uno de los pocos sitios donde realmente se puede hacer eso y crear recuerdos que os llevaréis a casa todos juntos».
La resonancia emocional es fundamental
Cuando se le pregunta cómo mide el éxito de una atracción, De Villiers va más allá de las cifras de asistencia y los indicadores habituales, y se decanta por un enfoque filosófico de la experiencia humana. Establece una clara distinción entre las sensaciones físicas y el impacto emocional.
«Yo diría que, para mí, las emociones están por encima de las sensaciones», afirma. «Cuando construyes montañas rusas, te diriges al cuerpo, haces que el cuerpo tiemble. Pero cuando hacemos espectáculos en directo, no nos dirigimos al cuerpo. Nos dirigimos al alma».
«Le Secret de la Lance», una aventura medieval en el Puy du Fou, ambientada durante la Guerra de los Cien Años
Imagen © Arnaud Masson
Sostiene que el teatro en directo ofrece una conexión emocional más intensa, aunque provocar esa reacción sea, por naturaleza, menos predecible que diseñar una atracción de emociones fuertes.
«Así pues, asumimos un gran riesgo, porque cuando se construye una montaña rusa, sabes que si es lo suficientemente rápida y transmite una sensación de peligro, funcionará, tendrá éxito. Pero mi filosofía es asumir el riesgo, no para sacudir el cuerpo, sino para sacudir el alma».
Según él, para lograr esa respuesta emocional es necesario encontrar un equilibrio perfecto entre la historia, la música, la puesta en escena y la interpretación: «Busco una especie de perfección».
Esa filosofía también marca la estrategia de expansión de Puy du Fou.
En lugar de replicar sus parques franceses en el extranjero, la empresa diseña cada destino basándose en la historia y la cultura del país de acogida; un modelo que ahora está aplicando a su proyecto de complejo turístico en el Reino Unido.
Los planes de Puy du Fou en el Reino Unido
Puy du Fou ha presentado oficialmente presentado una solicitud de licencia urbanística para construir un parque temático de temática histórica, con un coste de 600 millones de libras, cerca de Bicester, en Oxfordshire. Si se aprueban los planes detallados, está previsto que el nuevo parque abra sus puertas por fases a partir de 2029.
Una vez que esté plenamente desarrollado, Puy du Fou prevé que el parque aporte un impulso anual de 500 millones de libras a la economía local y regional y atraiga a unos 1,47 millones de visitantes al año. Las propuestas siguen estando sujetas al proceso de planificación del Reino Unido.
Los visitantes del Puy du Fou del Reino Unido se verán completamente inmersos en la historia británica, explorando cuatro pueblos de diferentes épocas y disfrutando de 13 espectaculares espectáculos en directo.
Para dar cabida a la afluencia de turistas, el complejo contará además con tres hoteles, cada uno de ellos decorado con gran detalle según diferentes épocas de la historia británica, así como con un centro de conferencias de última generación.
«La Cinescénie» de Puy du Fou, en la que participan 2.550 actores en un escenario que se extiende a lo largo de 23 hectáreas y cuenta con 28.000 trajes
Imagen © Martin Sylvos
De Villiers destaca que la autenticidad cultural es un elemento fundamental del plan de expansión internacional de Puy du Fou.
«Creemos que el Puy du Fou solo tiene sentido si está arraigado en el patrimonio local, y eso es lo que queremos hacer en el Reino Unido, tal y como hicimos en España».
La experiencia de la empresa en España ha reforzado ese enfoque, afirma De Villiers. «Cuando estamos en España, somos españoles; no somos franceses. Cuando estemos en Inglaterra, seremos británicos en la forma de escribir las historias, en la elección de los temas, en la arquitectura, en la gastronomía, en todo lo que hay en el parque».
La estrategia pone de manifiesto el modelo de expansión más amplio de Puy du Fou, que consiste en adaptar cada destino a la historia local, en lugar de limitarse a exportar el parque francés tal cual.
Entre las propuestas del recinto español de Puy du Fou se encuentra «El Sueño de Toledo», que lleva al público a recorrer 1.500 años de historia
Imagen © Puy du Fou
Para garantizar que el parque británico conecte de verdad con el público nacional, De Villiers y su equipo creativo están recurriendo en gran medida a la experiencia local.
«Utilizamos este material histórico como fuente de inspiración, por lo que actualmente contamos con la colaboración de varios asesores británicos, mujeres y hombres británicos de verdad capaces de explicarme la verdad histórica y de evitar que tomemos un rumbo que no sea exactamente británico o que resulte totalmente falso o inventado».
En definitiva, la filosofía creativa se basa en aprovechar una conciencia cultural compartida.
«Nuestra filosofía consiste en extraer de la imaginación colectiva historias que permitan a la gente viajar, pero también historias que transmitan un mensaje muy sencillo: lo que tenemos en común», afirma De Villiers.
«El arte está aquí para unir a la gente, no para dividirla».
Le Grand Tour
Puy du Fou también se propone reinventar el entretenimiento móvil con Le Grand Tour. Con su apertura al público prevista para la primavera de 2027 (y las pruebas que comenzarán en 2026), esta experiencia ferroviaria de lujo llevará a los visitantes a un viaje por el corazón de Francia.
Para De Villiers, «Le Grand Tour» supone la culminación de la ambición de toda una vida. «Tener un tren de verdad era un sueño que tenía desde niño».
Afirma que el proyecto ha sido posible gracias a los recientes cambios en la normativa ferroviaria francesa. Anunciado como el espectáculo más largo del mundo, «Le Grand Tour» es una experiencia inmersiva de seis días y cinco noches inmersiva a bordo de un auténtico tren de la Belle Époque.
El viaje teatral comienza en París, donde los pasajeros se instalan en sus compartimentos, diseñados para evocar la época dorada de los viajes en tren a principios del siglo XX.
En «Le Grand Tour», los invitados realizarán un viaje de cinco noches por Francia a bordo de un auténtico tren de la Belle Époque.
Imagen © Puy du Fou
A medida que el tren recorre el país, los pasajeros harán paradas en lugares emblemáticos como Champaña, Borgoña, el lago de Annecy, la cuenca de Arcachon, los castillos del Valle del Loira y el Palacio de los Papas en Aviñón, antes de que el viaje concluya finalmente en el parque Puy du Fou, en la Vendée.
De Villiers garantiza un acceso sin precedentes durante estas excursiones.
«Hemos tenido la oportunidad de hacer un recorrido privado en cada etapa, así que degustaremos vino, probaremos comida, escucharemos música, conoceremos a algunos personajes, y todas las personas con las que nos encontremos, todas las historias, estarán vinculadas a una historia principal a lo largo de la semana».
La estructura narrativa de *Le Grand Tour* es muy moderna, inspirada en las series de televisión actuales. «Probablemente será el programa más largo de la historia… Quería hacer una serie en la que cada día del viaje fuera como un episodio».
Puy du Fou en la carretera
Además de construir nuevos parques y gestionar trenes de lujo, Puy du Fou también se está adentrando en el competitivo mercado de los espectáculos itinerantes. Desde noviembre de 2027 hasta abril de 2028, la empresa realizará una gira por Francia con un espectáculo romántico y de capa y espada titulado «Mousquetaire».
Mousquetaire realizará una gira por Francia a partir de enero de 2028, llevando por primera vez a la carretera la experiencia del parque en materia de espectáculos.
Imagen © RYSK
Esta obra original gira en torno a un joven huérfano llamado Bouton d'Or, un entrenador de caballos del Puy du Fou que vive a principios del siglo XVII y cuya vida da un vuelco cuando unos espadachines intentan secuestrarlo.
La gira llevará el espectáculo directamente al público de las principales ciudades de Francia y de otros países, entre ellas Nancy, Lyon, Clermont-Ferrand, Burdeos, Estrasburgo, Amnéville, Bruselas, Douai, Toulouse, Montpellier y Niza.
Esta iniciativa supone un cambio significativo con respecto al modelo de funcionamiento tradicional de Puy du Fou. Para hacerla realidad, el operador se ha asociado con Rivage, a la que describe como la productora líder en Francia de espectáculos itinerantes en estadios:
«Rivage es una empresa especializada en giras por Europa, y cuenta con los artistas más famosos de Francia... Saben cómo organizar una gira, y nosotros no», afirma De Villiers.
«Así que vinieron a nosotros y nos dijeron: “Vale, hacéis espectáculos preciosos en vuestro parque, ¿podríais montar un espectáculo para una gira? Y nosotros, como Rivage, nos encargaremos de todo lo relacionado con la gira en sí”».
Para el equipo creativo, la dificultad radica en adaptar un formato teatral tan personalizado a los recintos ya existentes. «Crear un espectáculo de gira es crear un evento. No es un espectáculo permanente; es algo completamente diferente, porque hay que meterlo todo en los camiones», explica De Villiers.
«Normalmente, primero diseñamos un espectáculo y luego diseñamos el teatro para ese espectáculo. En el caso de los espectáculos de gira, tenemos que adaptarlos a un espacio ya existente, como los grandes recintos que hay en Francia».
El espectáculo actual, «Mousquetaire de Richelieu», lleva dos décadas representándose en el Puy du Fou
Imagen © Arthur Aumond
Desde el punto de vista creativo, «Mousquetaire» es una amplia versión derivada de una de las atracciones más queridas del parque Puy du Fou.
«Es una oportunidad fantástica para nosotros poder aprovechar uno de nuestros espectáculos, *Los mosqueteros de Richelieu*, que llevamos representando ya 20 años. Es un espectáculo que ha tenido mucho éxito y ahora hemos desarrollado una historia más extensa a partir de este espectáculo de 30 minutos».
La producción itinerante resultante es una obra épica de dos horas de duración, dividida en dos partes con un intermedio.
En una apuesta artística, De Villiers escribió todo el guion en verso poético tradicional francés. «Todos los diálogos riman; es como un poema largo, y muy moderno, porque utilizamos muchos efectos técnicos y efectos especiales que llevamos al escenario».
Para De Villiers, lanzarse al negocio de las giras consiste en conectar con el público.
«Nos encanta innovar, nos encanta salir de nuestra zona de confort y asumir algunos riesgos, y además tenemos la oportunidad de visitar a los visitantes, a las personas que vienen al Puy du Fou, en sus ciudades».
Mantener el ADN de Puy du Fou
Ya sea diseñando un parque en el Reino Unido, equipando un tren de lujo o escribiendo miles de versos rimados para una gira por estadios, Puy du Fou es conocido por gestionar casi todos los aspectos de su funcionamiento de forma totalmente interna.
De Villiers identifica tres etapas fundamentales en la creación de un espectáculo en directo o un parque de atracciones: la concepción (diseño y guion), la producción (construcción de la infraestructura física) y puesta en marcha (puesta en marcha del espectáculo con los artistas).
«En Puy du Fou creemos que debemos mantener las tres etapas dentro de la propia empresa».
«Le Bal des Oiseaux Fantômes», o «El baile de las aves fantasmas», cuenta con aves rapaces que vuelan por encima de las cabezas del público.
Imagen © Apolline Cornuet
Señala que muchas de las marcas de entretenimiento más famosas del mundo externalizan al menos uno de estos pilares, recurriendo habitualmente a agencias creativas externas para diseñar atracciones que luego gestionarán ellas mismas, o para diseñar conceptos cuya gestión ceden a terceros.
De Villiers considera que esto diluye la esencia de una marca: «Creo que, cuando haces eso, pierdes un poco de tu ADN».
La externalización también genera problemas logísticos. «Pierdes tiempo porque necesitas a dos personas para hacer algo que podrías hacer con una sola… Cuando creas y tienes el control, vas mucho más rápido y puedes llegar mucho más lejos que cualquier otra persona».
El sueño de ser el número uno
Al proteger su ADN creativo y ampliar continuamente los límites de la narración inmersiva, De Villiers afirma que su equipo está sentando las bases para alcanzar el liderazgo mundial en el sector.
«Por el momento, cuando se habla de parques de atracciones, a la gente le vienen a la mente dos ejemplos: Disney y Universal. Dentro de diez años, habrá una tercera: Puy du Fou.
«Creo que no se puede ser el número uno si no se sueña con serlo. Nuestra marca es conocida en Francia y en España, y en los próximos años será famosa en el Reino Unido, pero para mí sigue siendo demasiado pequeña. Tenemos que ser famosos en todo el mundo».
«Le Signe du Triomphe» transporta a los visitantes a la época del Imperio Romano con sus legendarias carreras de cuadrigas.
Imagen © Arthur Aumond
«Les digo a mis compañeros: nuestro objetivo no es hacernos ricos. Tenemos un objetivo muy claro. Nuestro objetivo es que, dentro de diez años, todos los niños del planeta sueñen con visitar un parque Puy du Fou».
Queda por ver si esas ambiciones permitirán que Puy du Fou se sitúe al mismo nivel que Disney y Universal queda por ver.
Sin embargo, con un complejo turístico en el Reino Unido en fase de planificación, una experiencia ferroviaria de lujo que se pondrá en marcha en 2027 y nuevas producciones itinerantes que amplían el alcance de la marca más allá de sus parques, la empresa está llevando a cabo una de las estrategias de crecimiento internacional más singulares del sector.
