- La cultura precede a la tecnología: la sostenibilidad auténtica comienza con la voluntad de la dirección, la implicación del personal y el seguimiento cuantificable de los recursos, y no con un «greenwashing» superficial.
- Inversión en capital frente al coste total de propiedad: la evaluación de los parques solares, la desalinización in situ y los materiales compuestos duraderos a lo largo de un ciclo de vida de 20 años resulta mucho más económica que buscar costes de capital iniciales bajos.
- Ajustamiento de las adquisiciones: Es necesario evaluar a los proveedores y fabricantes con arreglo a estrictas políticas medioambientales antes de firmar los contratos de diseño iniciales.
- Circularidad operativa: La verdadera sostenibilidad va más allá de los viajes y abarca la gestión de residuos para evitar el vertido en vertederos, la gastronomía de temporada «km 0», los envases sin plástico y los protectores solares respetuosos con los corales.
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Sayan Gulino
Sayan Gulino es director general de Waterbom Bali, donde lleva más de 15 años contribuyendo a dar forma a la estrategia de crecimiento y sostenibilidad del parque. Hijo del fundador, Santo Gulino, ha liderado iniciativas centradas en la responsabilidad medioambiental, la innovación y la excelencia operativa, entre las que se incluye el objetivo de Waterbom de alcanzar emisiones netas cero para 2033.
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Christoph Kiessling
Christoph Kiessling es vicepresidente del Grupo Loro Parque y director de Siam Park en Tenerife. Se incorporó a la empresa familiar en 1995 y ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de Siam Park y de las atracciones del grupo. Además, es presidente de la Fundación Loro Parque, que apoya la conservación de la biodiversidad a nivel mundial.
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Tony Lam
Tony Lam es el responsable del programa de sostenibilidad de WhiteWater, donde dirige el sistema de gestión medioambiental de la empresa, certificado según la norma ISO 14001, integrando la sostenibilidad en las operaciones, los productos, los proyectos y los procesos de cada departamento. Cuenta con casi 17 años de experiencia en sostenibilidad, acción climática, gestión energética e infraestructuras sostenibles, tanto en el sector público como en el privado.
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Steven Phillips
Steven Phillips es ingeniero jefe de materiales compuestos en ProSlide Technology Inc. y cuenta con más de 10 años de experiencia en el diseño, la fabricación y la asistencia técnica de materiales compuestos. Está especializado en estructuras de plástico reforzado con fibra, materiales, ensayos y mantenimiento a lo largo del ciclo de vida, y contribuye al desarrollo y la comercialización de nuevas tecnologías, al tiempo que garantiza el rendimiento, la durabilidad y la fiabilidad.
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Brad Clawson
Brad Clawson, ingeniero colegiado, es ingeniero asociado en Cloward H2O y está especializado en el diseño y la ingeniería de instalaciones acuáticas. Trabaja en parques acuáticos, piscinas e instalaciones de surf, y cuenta con experiencia en sistemas hidráulicos, tratamiento de aguas e infraestructuras acuáticas sostenibles. Clawson colabora en los proyectos desde la fase conceptual y de diseño hasta la construcción, contribuyendo a la creación de instalaciones eficientes, duraderas y de alto rendimiento.
Definición de la verdadera sostenibilidad: cultura, mentalidad y coste total de propiedad
Para crear un parque acuático sostenible en 2026 es necesario ir mucho más allá de las campañas de marketing «ecológicas» aisladas o de las iniciativas superficiales de relaciones públicas.
Históricamente, las iniciativas medioambientales se centraban en la mitigación básica de los impactos.
Hoy en día, los principales operadores consideran la sostenibilidad como una disciplina operativa fundamental que potencia la resiliencia de los activos, reduce el riesgo y genera valor empresarial a largo plazo.
«El término “sostenibilidad” es muy amplio, y su definición ha ido evolucionando», afirma Sayan Gulino, director ejecutivo de Waterbom Bali.
«En general, antes se trataba de llevar a cabo algunas medidas respetuosas con el medio ambiente en una empresa. Hoy en día, se trata de cómo funciona la empresa en su conjunto: desde su cultura y sus políticas hasta cómo gestiona los recursos y si esas decisiones reducen realmente el impacto medioambiental».
«La sostenibilidad empieza, sencillamente, por la cultura y la intención. ¿Somos lo suficientemente conscientes como para ser realmente un parque acuático sostenible, en lugar de uno que solo practique el “greenwashing”?» — Sayan Gulino
Gulino destaca que una verdadera sensibilización respecto a los recursos comienza por la cultura directiva.
«¿Qué pretende hacer la empresa? En Waterbom, dividimos la gestión de recursos en tres áreas fundamentales: agua, residuos y energía. Medimos el consumo en las tres. Si no se mide el consumo, no se puede mejorar».
La sostenibilidad es un valor fundamental para el equipo de Waterbom Bali
Para evaluar la preparación de la organización, los desarrolladores y los operadores deben analizar tres aspectos fundamentales:
- Adecuación cultural: valores internos compartidos, políticas medioambientales claras y una alineación total del personal para garantizar que la sostenibilidad sea un principio fundamental auténtico y no una mera fachada ecológica.
- Adecuación operativa: auditoría precisa de los recursos, circuitos de fluidos de circuito cerrado, tratamiento de residuos in situ y seguimiento continuo de las operaciones.
- Adecuación financiera: evaluación del coste total de propiedad (TCO) a largo plazo, especificación de materiales duraderos e ingeniería hidráulica adaptada a las necesidades.
Desde el punto de vista de la gestión de recintos, la autosuficiencia en materia de recursos y la integración social definen el liderazgo moderno. Christoph Kiessling, director del Siam Park de Tenerife, cree que la verdadera sostenibilidad se produce cuando un parque genera sus propios recursos básicos.
«No basta con no contaminar; también hay que aportar valor a la comunidad local apoyando a los productores agrícolas de la región y garantizando que los residuos del parque se transformen en nuevos recursos». — Christoph Kiessling
«En el pasado, pensar en la sostenibilidad se asociaba con la mitigación de los impactos; en los últimos años, el enfoque se ha desplazado hacia el funcionamiento circular», explica Kiessling. «En la actualidad, se ha logrado una simbiosis con la resiliencia social».
Siam Park, uno de los parques acuáticos más populares del mundo, aparece con frecuencia en los premios «Travellers’ Choice» de TripAdvisor. Desde el punto de vista del fabricante, la construcción de activos resilientes es, en esencia, una práctica de ingeniería sólida.
Tony Lam, responsable del programa de sostenibilidad de WhiteWater, señala que el debate en el sector se ha orientado decididamente hacia los resultados empresariales.
«Ya no se trata solo de cumplimiento normativo o responsabilidad corporativa. El debate se ha desplazado hacia el valor empresarial: mejorar la eficiencia operativa, reducir el riesgo, reforzar la calidad y reducir los costes del ciclo de vida». — Tony Lam
«En muchos casos, una iniciativa de sostenibilidad no es más que una buena decisión de ingeniería o de gestión de activos», añade Lam.
Abastecimiento y compras: armonizar los valores antes de firmar los contratos
Para alcanzar unos objetivos medioambientales ambiciosos es necesario que exista una coordinación temprana y estructurada entre los propietarios de los parques, los diseñadores y los proveedores de equipamiento.
Si los objetivos medioambientales se incorporan a un proyecto una vez formalizados los contratos, los costes se disparan y las opciones se reducen.
«Básicamente, tienen que cumplir nuestra política», afirma Gulino al referirse a la selección de proveedores.
«Si no pueden cumplir nuestra política, tendremos que buscar otros proveedores que sí lo hagan. Debemos evaluar cuidadosamente con quién queremos trabajar y conocer el historial de los terceros con los que colaboramos, para no poner en peligro nuestra misión y nuestros valores».
Kiessling está de acuerdo y aboga por alianzas estratégicas a largo plazo en lugar de relaciones transaccionales entre comprador y vendedor.
«Cuando se establecen objetivos financieros y medioambientales vinculados al rendimiento de los equipos ya desde la fase de diseño, es posible evaluar todo el ciclo de vida de una atracción», señala.
Para garantizar el buen desarrollo de los proyectos sostenibles, los operadores deben organizar la colaboración en tres fases distintas del proyecto:
- Fase 1: viabilidad y concepto: evaluar a los proveedores en función de las políticas ecológicas internas, establecer objetivos comunes en cuanto al coste total de propiedad (TCO) y al rendimiento, y dimensionar adecuadamente el sistema hidráulico antes de concretar el alcance del proyecto o firmar los contratos.
- Fase 2: construcción y aprovisionamiento: Formar a los equipos técnicos en tecnologías sostenibles, garantizar la gestión de residuos en las obras y seleccionar consumibles y textiles con etiqueta ecológica y de origen local.
- Fase 3: operaciones y retroalimentación: Involucrar al personal de mantenimiento de primera línea en las revisiones iniciales del diseño para garantizar la fiabilidad en condiciones reales y mantener un intercambio continuo de datos entre el operador y el proveedor.
«Diseñar teniendo en cuenta la sostenibilidad desde el principio, durante la fase de diseño, es mucho más eficaz que intentar incorporar soluciones a posteriori en el proyecto». — Steven Phillips
Esta coordinación temprana permite a los ingenieros cuestionar los supuestos tradicionales durante la fase conceptual. Steven Phillips, ingeniero jefe de materiales compuestos en ProSlide, destaca que fijar los objetivos con antelación permite a los proveedores recomendar tecnologías que mejoren la eficiencia sin comprometer la experiencia de los clientes.
La atracción acuática PowerRAPIDS de ProSlide, una primicia mundial, en el parque acuático Aquatopia de Vietnam
«Una barrera que a menudo se pasa por alto reside en los supuestos ocultos que se encuentran arraigados en el propio proceso de diseño», afirma Lam.
«Los elementos de los procesos de diseño están estandarizados para gestionar el riesgo, pero pueden contener ineficiencias ocultas, como umbrales de riesgo escalonados o valores por defecto obsoletos».
«Identificar y contrastar esas hipótesis con la tecnología actual tecnología evita un diseño excesivamente complejo que infle las especificaciones de consumo de agua y energía».
El retorno de la inversión de las operaciones circulares: residuos, energía y cadenas de suministro regionales
Aunque el elevado gasto de capital inicial (CapEx) sigue siendo uno de los principales obstáculos para los operadores que desean instalar paneles solares, bombas de alta eficiencia o plantas de tratamiento in situ, evaluar los equipos basándose únicamente en el coste inicial de adquisición es un error que sale caro.
«El coste suele ser el mayor obstáculo para la mayoría de las empresas», afirma Gulino. «Las bombas más eficientes desde el punto de vista energético conllevan un elevado coste inicial de inversión, y los paneles solares requieren una inversión considerable».
«Pero si se puede demostrar la rentabilidad a largo plazo de la inversión, estas soluciones acaban siendo no solo la opción más responsable, sino también, a menudo, la más económica».
Waterbom BaliLa infraestructura de paneles solares de Waterbom Bali genera actualmente el 11 % del consumo energético total del parque.
Además, gracias a la implantación de un sistema de compostaje in situ muy eficaz y a unas políticas rigurosas de separación de residuos en origen, Waterbom evita que más del 99 % de sus residuos operativos totales acaben en los vertederos.
Waterbom Bali cuenta con varios toboganes acuáticos y atracciones de WhiteWater
Siam Park apuesta por una economía circular similar, centrándose en las cadenas de suministro operativas, las iniciativas para eliminar el plástico y el abastecimiento de energía verde.
- Energía verde certificada al 100 %: compensa las emisiones indirectas de carbono derivadas de la actividad operativa mediante la adquisición de energía exclusivamente a proveedores de energía renovable verificados.
- Logística sin plástico ni latas: Se han sustituido por completo las botellas de plástico de un solo uso por latas de aluminio 100 % reciclables y se coordina la logística inversa con los proveedores de bebidas para el reciclaje de los envases.
- Gastronomía «Km0»: da prioridad a los productos de temporada y de origen regional, 100 % libres de aceite de palma, lo que supone un apoyo directo a los agricultores locales, al tiempo que se reducen las emisiones derivadas del transporte y se evita la deforestación provocada por el cultivo de la palma aceitera.
- Merchandising sostenible: Se han sustituido los textiles convencionales por camisetas y toallas de algodón sostenible con estampados ecológicos locales de «cero kilómetros».
- Protectores solares respetuosos con los corales: Ofrece protectores solares respetuosos con los corales y sin sustancias químicas en los puntos de venta, con el fin de proteger los entornos marinos y evitar que los microcontaminantes obstruyan los circuitos de filtración del parque.
«El mayor obstáculo es la enorme inversión financiera inicial que requieren infraestructuras como las plantas desalinizadoras o los equipos de alta eficiencia, cuyos beneficios económicos tardan años en materializarse», afirma Kiessling.
Los visitantes se zambullen en el agua tras montarse en la atracción «Saifa» de Siam Park, fabricada por ProSlide
«A esto hay que añadir la lentitud de los trámites burocráticos para obtener los permisos y el hecho de que las alternativas responsables —como los alimentos frescos locales, los productos de limpieza ecológicos y los envases compostables— suelen ser más caras que los productos convencionales.
«Sin embargo, los sistemas de circuito cerrado refuerzan la autosuficiencia y eliminan el riesgo operativo».
Hoja de ruta para el futuro: la descarbonización y la licencia social para operar
Durante la próxima década, los operadores de parques acuáticos se enfrentarán a un escrutinio cada vez mayor en lo que respecta a la huella de carbono, la escasez de agua y la asignación de recursos a la comunidad. Mantener la «licencia social para operar» dependerá por completo de una gestión transparente y de datos cuantificables.
«La transición energética es el reto que plantea la descarbonización del sector del entretenimiento», afirma Kiessling.
«El transporte y la calentamiento de millones de litros de agua generan una huella de carbono enorme. Los diseños de las infraestructuras deben integrar diferentes formas de energía renovable: energía solar, energía geotérmica de alta eficiencia y sistemas de almacenamiento térmico».
Cloward H2O proporcionó soluciones sostenibles a Vidanta Resorts
«El mayor reto será mantener la aceptación social para operar en un contexto de creciente escasez de agua. Durante la próxima década, el liderazgo vendrá definido por una ingeniería bien planificada y unos resultados cuantificables, y no solo por características “ecológicas” visibles». — Brad Clawson
Brad Clawson, ingeniero adjunto de Cloward H2O, señala que las expectativas de la ciudadanía determinarán las futuras autorizaciones de desarrollo:
«Los parques acuáticos deberán demostrar una gestión responsable mediante informes transparentes e indicadores de rendimiento cuantificables. Los parques que sean capaces de medir y mejorar continuamente el consumo de agua, energía y productos químicos por visitante estarán en una posición más favorable ante las autoridades reguladoras, los inversores y las comunidades».
Tres preguntas fundamentales para tu auditoría ejecutiva de sostenibilidad
Antes de destinar capital a futuros proyectos de desarrollo o remodelación, los equipos directivos deben plantearse tres cuestiones fundamentales:
- Auditoría inicial: ¿Disponemos de datos precisos y en tiempo real que midan nuestro consumo actual de agua, residuos y energía por huésped, o nos basamos en suposiciones?
- Evaluación del ciclo de vida (TCO): ¿Estamos evaluando los equipos, las especificaciones de las atracciones y la infraestructura del recinto basándonos en el coste total de propiedad a 20 años o en el ahorro a corto plazo en gastos de capital (CapEx)?
- Alineación con los proveedores y la cultura de la empresa: ¿Hemos incorporado criterios medioambientales obligatorios en nuestras políticas de contratación antes de firmar contratos con diseñadores y proveedores de equipamiento?
En la segunda parte, nuestro grupo de expertos analizará en profundidad los aspectos técnicos del diseño sostenible de parques acuáticos: circuitos de fluidos de circuito cerrado, filtración con medios regenerativos, bombeo hidráulico dimensionado adecuadamente, automatización mediante variadores de frecuencia (VFD) e ingeniería de atracciones acuáticas a nivel del suelo.
