La sostenibilidad es un tema amplio que genera muchas expectativas. A veces puede parecer una presión abrumadora tener que hacerlo todo a la perfección y de una sola vez: arreglar el mundo, hacerlo con un presupuesto limitado y tenerlo listo para ayer. Claro.
A pesar de esas expectativas poco realistas, es cierto que debemos actuar; hace tiempo que ya no es momento de quedarnos al margen y limitarse a observar. Hoy en día, parece que el reto no es conseguir que la gente se preocupe o reconozca la importancia del cambio climático. Por el contrario, resulta difícil justificar la asignación de recursos para combatir los incendios del mañana cuando apenas tenemos suficientes para los de hoy.
Aunque estemos dispuestos, ¿cómo sabemos por dónde empezar? ¿Cómo sabemos que vamos por el buen camino y que tomamos las decisiones correctas?
¿Cómo se define lo «bueno» cuando no sabemos exactamente a qué aspiramos?
A lo largo de mi carrera, he visto cómo esta incertidumbre ha provocado una parálisis analítica entre los responsables de la toma de decisiones.
El lado positivo es que no hay una respuesta perfecta —¡ni siquiera la respuesta correcta!—. Solo podemos tomar decisiones basándonos en lo que sabemos hoy, sabiendo que todo podría cambiar mañana. La pregunta es: ¿cómo navegamos estratégicamente por estas aguas turbulentas?
El cambio nos rodea por todas partes. A veces lo buscamos; otras veces, se nos impone. Pero, independientemente de dónde estemos o hacia dónde nos dirijamos, el cambio es una constante con la que siempre tenemos que lidiar.
Y la sostenibilidad es cambio. Aunque soy nueva en el sector de las atracciones, llevo mucho tiempo trabajando en este ámbito. He visto cómo el enfoque ha evolucionado desde el ahorro en los costes energéticos hasta la descarbonización y la resiliencia climática.
Hoy en día, se nos pide que tengamos en cuenta las consecuencias medioambientales y sociales a largo plazo de nuestras decisiones, y cómo asumimos nuestra responsabilidad respecto a los cambios que nos hemos comprometido a llevar a cabo.
Un buen programa de sostenibilidad está diseñado no solo para generar cambios, sino también para sobrevivir a ellos.
A lo largo de mi carrera, he diseñado, puesto en marcha y gestionado varios programas de sostenibilidad. He visto cómo prosperaban cuando el entusiasmo era grande y cómo se desmoronaban cuando los presupuestos se reducían. De cada éxito y cada fracaso, he extraído lecciones para mejorar el siguiente proyecto.
Como responsable del programa de sostenibilidad de WhiteWater, siempre estoy pensando en cómo nuestro Sistema de Gestión Medioambiental ISO 14001 puede aportar valor añadido a través de cuatro principios fundamentales:
1. Materialidad: ¿qué es relevante para nuestra organización?
La materialidad es un concepto que se utiliza habitualmente en los ámbitos del derecho, la contabilidad y la auditoría para ayudar a las organizaciones a determinar qué cuestiones son significativas y cuáles son aceptables.
En materia de sostenibilidad, nos ofrece una forma de decidir qué debemos hacer primero y qué queda, por el momento, fuera de nuestro ámbito de actuación.
En WhiteWater, nos reunimos cada año con los distintos departamentos de la empresa para analizar sus actividades y el impacto medioambiental asociado a ellas. Este ejercicio nos ayuda a determinar qué cuestiones son las más importantes para nuestra forma de trabajar.
Componentes de un tobogán acuático «WhiteWater» en las instalaciones de un proyecto
Mediante un enfoque de gestión de riesgos, tenemos en cuenta factores como la gravedad y la frecuencia, los controles existentes y la coherencia con nuestros objetivos empresariales. A partir de ahí, podemos identificar en qué ámbitos podría ser necesaria una intervención adicional.
Este proceso nos ha ayudado a centrarnos en prioridades como la reducción de las emisiones del transporte aéreo de mercancías, la mejora de la eficiencia de nuestros productos y el cumplimiento de nuevos requisitos normativos, como el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Emisiones de Carbono de la Unión Europea.
La materialidad no solo es una herramienta para decidir qué hacer, sino que también nos proporciona una justificación clara, defendible y creíble para decidir qué no hacer.
Sin esa guía, las organizaciones pueden caer en la tentación de perseguir cualquier idea que suene bien. Esto puede suponer una enorme pérdida de tiempo, dinero y moral sin que se produzca un cambio significativo.
Los programas de sostenibilidad necesitan una estrategia para convertir la ambición en avances.
2. Colaboración y reciprocidad: involucrar a los demás
Sostenibilidad La sostenibilidad no es tarea de una sola persona, ni siquiera de un solo equipo. Los defensores eficaces de la sostenibilidad son agentes del cambio que trabajan a través de las personas y aprovechan los conocimientos que ya existen en toda la organización.
En uno de mis puestos anteriores, nuestro equipo trabajó en el desarrollo de un sistema de calefacción renovable que utilizaba madera local como fuente principal de combustible, lo cual se considera una alternativa más ecológica que los combustibles fósiles importados.
Este proyecto piloto se llevó a cabo en una comunidad remota del norte que carecía de una cadena de suministro sólida de leña adecuada y de los conocimientos técnicos necesarios en materia de equipamiento por parte de nuestro personal de construcción. El ambicioso proyecto tenía como objetivo romper la paradoja según la cual la oferta necesitaba que la demanda creciera, mientras que la demanda necesitaba la oferta para sentirse segura.
Reunimos a responsables de la gestión forestal, a representantes de los sectores locales de la madera y de la construcción, a especialistas en compras, a gestores de proyectos, a operadores de edificios y a expertos en cambio climático para responder a una pregunta muy concreta: ¿cómo podemos convertir nuestros árboles en una fuente de calefacción respetuosa con el medio ambiente, con bajas emisiones de carbono y fiable?
WhiteWater aborda la sostenibilidad como un proceso colaborativo
Estas conversaciones dieron lugar a un modelo de negocio innovador en el que la empresa encargada de la construcción del sistema también se encargaba del suministro de combustible y de los servicios de explotación; esto permitió crear un único punto de contacto, respaldado por una red de socios, capaz de gestionar tanto la oferta como la demanda, lo que reportó beneficios económicos y medioambientales a largo plazo.
Veo una cadena interconectada similar en las sector de las atracciones acuáticas . Las ventas determinan el diseño de los productos y proyectos, lo que a su vez influye en lo que se adquiere, se suministra y se construye.
La atracción terminada sirve luego de base para futuras ventas y compromisos. En este ciclo, cada equipo tiene una pieza del rompecabezas, pero se ve limitado por las decisiones de los demás. Trabajar juntos, en lugar de hacerlo de forma aislada, nos proporciona los conocimientos y el control necesarios para superar retos mayores que si intentáramos hacerlo por nuestra cuenta.
En todos los sectores, los expertos ya saben lo que significa la sostenibilidad en el ámbito de su trabajo.
Mi función no es decirles cómo hacer mejor su trabajo; ¡eso sería ofensivo y ridículo! Mi trabajo consiste en ayudarles a poner de relieve sus conocimientos especializados, fomentar la colaboración, hacer visibles las disyuntivas, vincular su trabajo con los compromisos medioambientales y eliminar los obstáculos que impiden una toma de decisiones más responsable.
La sostenibilidad debe beneficiar a nuestra plantilla antes de que pueda formar parte del valor que prometemos a los clientes.
Esta reciprocidad es importante. Si la sostenibilidad solo supone más formularios, reuniones e informes, se percibirá como una carga adicional no deseada.
También debemos preguntarnos: ¿cómo puede la sostenibilidad retribuir a quienes nos ayudan en este camino? ¿Puede, además, reducir los residuos, mejorar los sistemas y los productos, garantizar la satisfacción del cliente, ahorrar dinero, mitigar riesgos, evitar tener que volver a hacer el trabajo o evitar problemas?
Conseguir que la gente se sume a la iniciativa no consiste simplemente en convencerla de que se preocupe por la sostenibilidad; la mayoría ya lo hace. Se trata de demostrar cómo los cambios propuestos pueden generar valor desde su punto de vista.
3. Impacto: ¿estamos cambiando realmente algo?
Para lograr un impacto, lo primero es planificar. ¿Qué tipo de cambio queremos generar y cómo sabremos si lo hemos conseguido?
En una ocasión colaboré con una universidad local en un proyecto piloto para probar el almacenamiento térmico eléctrico como alternativa a la calefacción con combustibles fósiles. Quería adoptar un enfoque deliberado y estratégico en nuestra evaluación del rendimiento para evitar el coste que supone crear, almacenar y recopilar datos que luego no íbamos a utilizar.
En una de nuestras primeras reuniones, el equipo académico se presentó con un plan: una hipótesis bien definida, resultados previstos, indicadores clave de rendimiento y los datos necesarios para calcularlos. ¡Me recordó al método científico que utilizaba en el instituto!
Con este enfoque, incorporamos sensores al alcance del proyecto, establecimos protocolos para la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de datos, y asignamos funciones y responsabilidades para la evaluación del rendimiento.
Medir el impacto de las iniciativas de sostenibilidad es fundamental en cualquier proyecto de atracciones.
Incluimos estos requisitos en nuestro acuerdo para asegurarnos de que entendíamos cuáles eran nuestras contribuciones individuales a una visión compartida del éxito.
Evaluación Los enfoques y objetivos de medición deben tenerse en cuenta desde el principio, no al final. Saber desde el principio cómo se define el éxito nos ayuda a recopilar la información adecuada mientras se lleva a cabo el trabajo y nos proporciona un plan de evaluación una vez que se haya implementado el cambio.
Además, el impacto no significa que todas las iniciativas vayan a salir exactamente como se había previsto. Significa que estamos preparados para aprender de los resultados.
¿Ha funcionado? Si es así, ¡genial! ¿Qué ha hecho que saliera bien y cómo podemos reproducirlo en otros lugares?
Si no ha funcionado, ¿qué ha fallado y cómo podemos mejorar el próximo intento? No podemos gestionar lo que no medimos, y las mediciones solo son útiles cuando sabemos qué hacer con ellas.
4. Resiliencia: ¿estamos preparados para el cambio?
Intentamos hacer bien las tres cosas mencionadas anteriormente para que nuestro programa de sostenibilidad pueda ser resiliente.
Hoy en día, los defensores de la sostenibilidad de todos los sectores intentan impulsar mejoras sistémicas en un entorno que cambia más rápido que nunca. Los presupuestos varían. Las expectativas de los clientes evolucionan. Surgen nuevas normativas. Las tecnologías mejoran. Las cadenas de suministro se ven afectadas. Las personas y las estructuras organizativas cambian.
WhiteWater decidió adoptar la norma ISO 14001 sobre sistemas de gestión medioambiental porque necesitábamos algo más que una lista de buenas intenciones en materia de sostenibilidad. Necesitábamos una estructura que nos ayudara a gestionar el cambio de forma eficaz.
La norma ISO 14001:2015 exigía a las organizaciones identificar y documentar los riesgos y oportunidades que pudieran afectar a su sistema de gestión medioambiental; en nuestro caso, esto nos ayudó a mantener nuestro programa fiel a su objetivo, al tiempo que nos adaptábamos a las realidades de la empresa y del mundo que nos rodea.
En todos los proyectos de atracciones, es importante contar con un programa de sostenibilidad resiliente.
En 2026, la necesidad de anticiparse al cambio es más evidente que nunca.
A principios de este año, la ISO publicó una nueva versión de la norma ISO 14001:2026, que presta una atención más explícita a la gestión del cambio. La norma actualizada se basa en ese principio al exigir a las organizaciones que planifiquen los cambios que afecten, o puedan afectar, al sistema de gestión medioambiental (SGM), y que los gestionen de tal forma que el sistema pueda seguir alcanzando los resultados previstos.
Un programa de sostenibilidad resiliente debe mantener su flexibilidad sin perder de vista su objetivo. La materialidad nos indica qué es lo más importante para la empresa. La colaboración permite involucrar a otras personas en el trabajo, de modo que el programa no dependa exclusivamente de especialistas centralizados. La medición del impacto nos permite saber qué iniciativas están dando resultados y por qué.
En conjunto, estos principios nos ayudan a decidir qué debemos ampliar, qué debemos revisar y qué es lo que quizá ya no merezca la pena seguir persiguiendo. De este modo, cuando surjan imprevistos —cambios en la dirección, en la demanda del mercado, volatilidad en la cadena de suministro, etc.—, estaremos preparados para adaptarnos sin perder el terreno ganado.
Un camino, no un destino
«Lo bueno» es un camino, no un destino.
Cuando pienso en qué es lo que caracteriza a un buen programa de sostenibilidad, me parece que se trata de un proceso en el que, de forma consciente y coherente, se opta por hacer lo correcto para la empresa, nuestra gente y nuestro planeta.
Con el tiempo, estas pequeñas decisiones responsables crean un patrón y forjan una cultura de responsabilidad.
Un cambio positivo no siempre se traduce en paneles solares o en un coche eléctrico. A veces, consiste en elegir productos con características que requieran menos materiales, energía y agua. Otras veces, puede consistir en mantener conversaciones difíciles con los socios de la cadena de suministro para reducir los residuos generados en los procesos de fabricación, así como en optar por opciones de transporte con menores emisiones de carbono.
Para mí, «bueno» no es una lista de requisitos; es la voluntad de intentarlo, aprender y tomar la siguiente decisión de forma más acertada.
La sostenibilidad es un término amplio, y puede parecer abrumadoramente complejo y de gran envergadura. ¡Pero no tiene por qué ser así! Podemos reflexionar sobre lo que sabemos, las decisiones que tomamos y los impactos de los que somos conscientes para averiguar qué significa la sostenibilidad para nosotros.
Como responsable del programa de sostenibilidad, mi trabajo consiste en fomentar un espacio seguro en el que podamos aprender, adaptarnos y mejorar continuamente juntos.
Es un buen punto de partida.
