El Zoológico Nacional de Washington, D.C., ha puesto la primera piedra de su nueva exposición dedicada al leopardo árabe, en colaboración con el proyecto AlUla de Arabia Saudí.
La exposición «Arabia Saudí: el leopardo árabe» se inaugurará en invierno de 2029 y será la primera en mostrar leopardo árabe fuera de la Península Arábiga.
Albergará a una pareja reproductora procedente del centro de cría para la conservación del leopardo árabe de la Comisión Real de AlUla, la primera institución dedicada a la fauna silvestre de Arabia Saudí acreditada por la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA).
Se estima que quedan menos de 120 leopardos árabes en libertad, y la especie está sufriendo un drástico descenso debido a la pérdida de hábitat, la caza y el agotamiento de sus presas naturales.
«La extinción no es inevitable», afirmó Brandie Smith, directora del Zoológico Nacional y del Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian.
«Cuando combinamos un cuidado excepcional de los animales, ciencia de vanguardia, una inversión sostenida y socios comprometidos a largo plazo, podemos cambiar el futuro de la fauna silvestre».
«Esta exposición acercará a millones de personas a uno de los felinos más raros del planeta, así como a la ciencia y la colaboración que se están empleando para salvarlo».
Inspirada en los paisajes escarpados y el patrimonio arquitectónico de AlUla, la exposición contará con zonas de hábitat al aire libre, un paso elevado para animales y un hábitat interior con instalaciones de cuidados.
Además de la nueva exposición dedicada al leopardo árabe, la colaboración entre el Smithsonian y AlUla abarca la ciencia de la conservación, el cuidado de los animales, el intercambio profesional y la educación pública.
La exposición «Arabia Saudí: el leopardo árabe» se inaugurará en el Zoológico Nacional del Smithsonian en el invierno de 2029.Smithsonian
«La protección del leopardo árabe es una labor a largo plazo. Implica restaurar el paisaje que necesita, reforzar los fundamentos científicos de su recuperación e invertir en las personas que llevarán adelante esa labor», afirmó Abeer AlAkel, directora ejecutiva de la Comisión Real de AlUla.
«El futuro de la especie dependerá no solo de lo que hagamos hoy, sino también de los conocimientos que adquiramos para el mañana», añadió.
«A través de nuestra colaboración con el Smithsonian, compartimos conocimientos y desarrollamos talento saudí talento en materia de conservación y estamos desarrollando la capacidad a largo plazo necesaria para apoyar su recuperación».
La exposición y, en un sentido más amplio, iniciativa de conservación cuentan con el apoyo de una donación de 51,6 millones de dólares de la Comisión Real de AlUla.
