Los alcaldes y los dirigentes locales de Inglaterra contarán con nuevas competencias para aplicar un «impuesto turístico» a los visitantes que pernocten en la zona.
La «tasa por pernoctación», propuesta por primera vez en noviembre, se aplicará como un porcentaje del coste del alojamiento, en lugar de como una tarifa fija.
Según un comunicado de prensa, esta nueva medida de descentralización fiscal situará a Inglaterra al mismo nivel que otros países en los que se aplican impuestos similares, entre ellos las principales ciudades de Alemania, Italia, Canadá y Estados Unidos.
Se está poniendo en marcha para beneficiar a los principales destinos turísticos de Inglaterra, reinvirtiendo el dinero en sus comunidades y apoyando el turismo regional, contribuyendo a gestionar el flujo de visitantes y mejorando las zonas para los residentes.
Los alcaldes y los dirigentes pueden decidir si introducir un impuesto y cómo deben invertirse los ingresos en sus comunidades, tras consultar con los residentes y las empresas locales.
Facultades ilimitadas en materia de impuesto turístico
La secretaria de Comunidades, Angela Rayner, ha declarado: «Nuestras maravillosas localidades y ciudades, así como nuestras pintorescas comunidades rurales y costeras, acogen a millones de visitantes cada año; los dirigentes locales deberían tener la capacidad de sacar el máximo partido a esa popularidad».
«Esta medida permitirá a los alcaldes decidir cómo recaudar y reinvertir los fondos allí donde más se necesiten».
«Esto contribuirá a mantener los servicios locales, los espacios públicos y lugares de interés de los que dependen tanto los residentes como los visitantes, y las decisiones las tomarán las personas que mejor conocen su zona».
Sadiq Khan, alcalde de Londres, afirmó que la medida «debe ponerse en marcha cuanto antes», y añadió que «lleva mucho tiempo defendiendo que Londres debería tener la misma flexibilidad que otras grandes ciudades del mundo para recaudar e invertir fondos a nivel local».
El Gobierno no ha fijado un límite máximo para los porcentajes de las tasas, pero Khan declaró a a la BBC de Londres que el de la ciudad no superaría el 5 % del coste de una estancia de una noche.
El World Museum es el más antiguo de los museos y galerías de Liverpool; se inauguró en 1853.Museos Nacionales de Liverpool
Los alcaldes regionales del Partido Laborista en Inglaterra también se han comprometido a limitar el gravamen al 5 %, después de que la principal asociación sectorial, UKHospitality, advirtiera de que la iniciativa podría afectar a las empresas y al empleo (según la BBC).
«Sabemos, ¿verdad?, que las administraciones locales están pasando apuros para conseguir fondos; se han visto muy afectadas por las medidas de austeridad», declaró Allen Simpson, director ejecutivo de UKHospitality, en el programa «Today» de BBC Radio 4.
«Si solo se transfiere una competencia para recaudar impuestos, está claro que los alcaldes locales van a aprovechar esa oportunidad hasta el límite».
Tristram Hunt, director del V&A, lleva desde 2018 haciendo campaña a favor de un impuesto turístico.
Acogió con satisfacción la iniciativa y afirmó que «ofrece a los alcaldes y a los líderes locales de todo el Reino Unido una oportunidad transformadora para apoyar los museos, galerías y lugares de interés turístico».
Impulsar la inversión local
«El sector cultural espera ahora colaborar con los alcaldes y los ayuntamientos para acceder a la inversión tan necesaria para ampliar el público nacional e internacional», añadió.
Laura Pye, directora de Museos Nacionales de Liverpool, afirmó que un impuesto turístico «mejoraría aún más la región tanto para los habitantes locales como para los turistas».
Los ayuntamientos de Escocia ya tienen competencia para establecer tasas locales por pernoctación, mientras que Gales introducirá una tasa turística a partir del año que viene.
En Inglaterra, se prevé que la medida se apruebe antes de que finalice la actual legislatura, en 2029.
