Durante mi visita a POP LAND en Pekín, con Yipeng Ma, productor ejecutivo de POP LAND, como guía, descubrí un parque dentro de otro parque. Ubicado en el interior del Parque Chaoyang de Pekín, con sus zonas verdes y su extenso lago, creaba un entorno en el que las familias y los aficionados podían divertirse rodeados de personajes conocidos.
Hay algunos momentos que se me han quedado grabados: una actuación bajo la casa del árbol de LABUBU, el castillo de MOLLY, que parecía sacado de un sueño, el aroma que se desprendía de la POP BAKERY y el esmero que se apreciaba en las atracciones y los edificios.
En conjunto, esos detalles hacían que el entorno pareciera un mundo con identidad propia, invitando a los visitantes a formar parte de él.
Me resultaba familiar, pero a la vez único; recordaba cuando coleccionaba figuritas y les buscaba un sitio en mi salón. En POP LAND, esa relación personal adquirió otra dimensión: los personajes que conocía como objetos de colección pasaron a formar parte de un entorno que podía explorar junto a otras personas.
En POP LAND, en Pekín, POP MART está descubriendo qué se necesita para convertir las relaciones entre los personajes en experiencias tangibles. Su primer parque temático, inaugurado en 2023, reúne atracciones, entretenimiento y entornos diseñados por los artistas responsables de su propiedad intelectual.
Además, ofrece a la empresa algo poco habitual, pero esencial para su próxima etapa de desarrollo: experiencia directa en el diseño, la construcción y la gestión de un destino turístico.
En todo el mundo, POP MART ha experimentado recientemente un enorme crecimiento.
Fundada por Grant Wang en 2010, la empresa comenzó su andadura como minorista de juguetes artísticos de colección. En 2025, el éxito mundial de LABUBU impulsó aún más a POP MART en la escena internacional, con la apertura de docenas de nuevas tiendas en Asia, Europa y América.
Como parte de su estrategia de crecimiento, POP MART se está convirtiendo en una organización verdaderamente internacional. Jason McManus, veterano del sector del entretenimiento temático e influencer de parques temáticos incluido en la lista «blooloop 50» Jason McManus se ha incorporado a POP MART como vicepresidente de desarrollo creativo y de entretenimiento dentro de la recién creada división POP MART Global Parks & Experiences.
Jason McManus, experto en el sector de las atracciones, se une al equipo de POP MART
En una entrevista con blooloop, McManus y Ma explican cómo POP MART se embarca en una nueva aventura en el mundo de los parques temáticos.
Ma describe los logros de POP LAND hasta la fecha como el inicio de un proceso de aprendizaje más largo. Mantener el equilibrio entre la identidad artística de la propiedad intelectual y las exigencias que conlleva la gestión de una atracción sigue siendo un reto fundamental.
«Construir y diseñar un parque es difícil, pero gestionarlo es extremadamente difícil», afirma.
Para McManus, reconocer esos retos es parte de lo que hace que el enfoque de la empresa resulte atractivo.
«En el ámbito creativo, vamos a empezar por ampliar lo que ya tenemos en POP LAND, en Pekín», afirma.
«Tenemos la increíble oportunidad de contar con un laboratorio de experimentación justo en nuestro propio patio trasero. Prácticamente en tiempo real, podemos experimentar con las experiencias de nuestros visitantes, aprender de lo que vemos en el parque, aplicar esas lecciones y ir perfeccionándolas hasta dar con nuestras propias fórmulas únicas».
Paralelamente a esta evolución, el equipo está iniciando conversaciones sobre futuros proyectos y colaboraciones. POP LAND sirve de plataforma de lanzamiento para explorarlos.
La trayectoria de POP MART, desde la propiedad intelectual hasta las experiencias
Construir un parque no es tarea fácil. Para Ma, POP LAND se encuentra todavía en las primeras fases de un largo proceso de aprendizaje. El principal reto consiste en encontrar el equilibrio entre la identidad artística y distintiva de la propiedad intelectual y las exigencias de un destino físico con diversas atracciones.
«Nuestra marca es única, ya que nuestras propiedades intelectuales (IP) son algo más que los personajes y los mundos en los que viven», afirma McManus. «Nuestra marca también gira en torno a los increíbles artistas que hay detrás de cada IP. Nuestros seguidores establecen vínculos con el arte que hay detrás del ecosistema, no solo con el personaje en sí».
Existe un equilibrio entre el arte y los negocios, y la autoría y la expresión están presentes en todos los productos. La tarea del equipo de experiencia consiste en trasladar esas cualidades a los lugares y actividades que se desarrollan en torno a los personajes, tal y como los imaginaron sus creadores.
«Estamos creando mundos ricos y explorables que se sostienen en cada detalle que se puede ver, sentir, tocar e interactuar, no solo en las historias de fondo», afirma. «Y para ser un auténtico líder en el sector de las atracciones hoy en día, ese mundo tiene que tener profundidad».
Los visitantes de POP LAND disfrutan de un paseo en un barco pirata
Imagen cortesía de POP MART
Las expansiones en torno a LABUBU y DIMOO muestran cómo ese enfoque se convirtió en la clave para diseñar POP LAND en Pekín.
En cuanto a la zona de LABUBU, conocida como Monsterland, una ampliación del parque prevista para 2026 en la que protagonizan el popular LABUBU y los personajes relacionados de la familia THE MONSTERS, Ma destaca una pintura del artista Kasing Lung: un mapa ficticio del bosque nórdico donde viven los personajes.
Las ilustraciones proporcionan al equipo una base visual para desarrollar la zona, al tiempo que plasman en el parque la visión del artista. Ma también destaca los orígenes de LABUBU en los libros ilustrados, un matiz importante para un personaje con el que mucha gente entra en contacto por primera vez a través de los artículos de colección.
El equipo del parque colaboró con Kasing Lung, orientando al artista a lo largo del proceso de diseño de la atracción, y posteriormente desarrolló los conceptos mediante pruebas, ajustes en los materiales y las texturas, revisiones de modelos 3D y numerosas maquetas.
En cuanto a las ampliaciones de DIMOO WORLD IP, Ma también destaca detalles tan sutiles como la capa transparente nacarada que cambia de color utilizada en las atracciones, y compara este acabado con la pintura especializada para automóviles.
Estos detalles importantes hacen que la atracción final se ajuste a la estética que el público reconoce en la obra del artista. Además, ponen de manifiesto el proceso de desarrollo necesario para preservar esa identidad al pasar de ser un juguete de colección a adoptar una forma física diferente.
Conectar con los aficionados
Las recientes ampliaciones nos enseñan cómo la relación entre el público y la propiedad intelectual se forja.
El parque ofrece un espacio físico común para el coleccionismo y el fanatismo, mientras que las atracciones y las historias crean oportunidades para profundizar en lo que esos personajes significan para los visitantes.
McManus destaca un punto fuerte común a todos los parques, tiendas, pop-ups de marketing y atracciones independientes de POP MART, como su concepto POP BAKERY, centrado en la gastronomía: ofrecen a las personas un espacio para expresar su entusiasmo por la marca.
«Lo que más éxito ha tenido son aquellos lugares y momentos en los que reconocemos y permitimos a nuestros seguidores celebrar la alegría de ser simplemente seguidores de lo que les apasiona», afirma McManus.
Decoración temática de LABUBU en POP LAND
Imagen cortesía de POP MART
En POP LAND, el propio personaje es capaz de generar una reacción inmediata. Los visitantes reconocen a los personajes de LABUBU disfrazados en el parque, un logotipo o incluso una silueta integrada en las vallas. La identidad visual ya conecta con el público.
El equipo colabora con artistas para encontrar las historias adecuadas y convertirlas en experiencias reales a través de atracciones, juegos de feria y espectáculos en directo. Pero POP LAND también se diferencia de los parques temáticos tradicionales inspirados en películas y series de televisión porque POP MART comenzó con juguetes de diseño.
Legoland amplía la construcción y el juego a las actividades para visitantes; Sanrio Puroland ofrece la oportunidad de conocer a los personajes favoritos; y la «Barbie Beach House» que tiene prevista Mattel combina la nostalgia por la marca con el comercio y el entretenimiento interactivos. Cada uno de ellos aprovecha la relación que el público ya tiene con sus productos y personajes.
Para el público que conoce a sus personajes por primera vez a través de los productos, las experiencias de POP MART pueden reforzar una relación ya existente: elegir un personaje favorito, seguir a su artista y expresar el apego por su obra pueden convertirse en puntos de partida para conectar con un lugar.
POP LAND ofrece atracciones, encuentros con personajes, tiendas, comida y bebida, y mucho más
Imagen cortesía de POP MART
POP LAND también ofrece a la gente mucho espacio para dar rienda suelta a su entusiasmo por la marca.
Sin embargo, Ma reconoce que esto no es más que el principio. El objetivo de POP LAND es «lograr algo de altísima calidad en el futuro».
«La narrativa y la narración siempre tendrán que estar ahí como base», afirma Ma. «Nunca lograremos nada en cuanto a contenido sin una buena historia, sin hechos y sin un trasfondo que permita crear un entorno envolvente».
En el sector de las experiencias, esto confiere a la creación de mundos un propósito que va más allá de la mera apariencia de un entorno. El objetivo es establecer una relación entre el visitante y el lugar a través de personajes e ideas que le resulten importantes.
Esa relación ocupa un lugar central en la ambición creativa de POP LAND.
Un equipo creativo con sede en Pekín y Los Ángeles
McManus se incorporó a POP MART a mediados de octubre. Su nombramiento refleja la apuesta de la empresa por las capacidades que necesita para la siguiente etapa.
En un principio, trabajó con POP MART como asesor en la planificación de las fases futuras. Su nuevo cargo tiene como objetivo contribuir a definir la orientación internacional del negocio de los parques y las experiencias.
Una parte fundamental de ese trabajo consiste en poner en marcha el estudio con sede en Los Ángeles, ampliando así las capacidades con las que ya se cuenta en Pekín.
«Todo gira en torno a un estudio creativo que, básicamente, tiene presencia a nivel mundial», afirma.
«Aunque contamos con personas que trabajan en diferentes regiones y zonas horarias, todos colaboramos como un solo equipo en los proyectos, aprovechando las herramientas y tecnologías más avanzadas para trabajar de forma colaborativa e intercultural en todo el mundo».
Los visitantes disfrutan de una atracción de caída libre en POP LAND
Imagen cortesía de POP MART
Esta estructura reúne a artistas, productores, ingenieros y diseñadores de todo el mundo. McManus prevé un ciclo de proyecto de 24 horas, en el que la colaboración se mantenga a través de las diferentes zonas horarias y se aproveche una amplia gama de conocimientos especializados.
Ma comparte esa opinión. «El hecho de que podamos colaborar al instante, desde cualquier lugar, es nuestra mayor ventaja».
McManus describe POP MART como una empresa internacional cuya cultura de trabajo conserva un fuerte espíritu creativo. Afirma que esa energía aporta un sentido de la aventura a la hora de explorar diferentes mercados y un afán por llevar las ideas hasta su materialización.
La estructura del estudio está pensada para que eso sea posible. Por lo tanto, el papel de McManus abarca tanto la dirección creativa como el desarrollo empresarial: ampliar la oferta del equipo al tiempo que se establecen relaciones que favorezcan su crecimiento.
Para él, la colaboración internacional también favorece la adaptación al mercado local. POP MART ha desarrollado un profundo conocimiento de su público asiático. Sin embargo, a medida que el negocio se expande, es consciente de que cada región tendrá necesidades diferentes.
«Sentimos un profundo respeto por la cultura de la acogida en cada una de nuestras regiones, y nuestro objetivo es presentar estas historias de tal forma que nuestro público, con sus diversos orígenes, pueda identificarse con ellas», afirma.
Otro requisito fundamental para cualquiera que quiera unirse al equipo es comprender de dónde proviene el valor de POP MART.
Ma afirma que es necesario apreciar la relación singular que existe entre su arte, sus personajes y su público para plasmar ese valor en un diseño atractivo y en nuevos productos.
Al mundo con el espíritu de POP MART
POP MART se propone ahora explorar nuevas posibilidades en el mercado mundial de las experiencias. Ese crecimiento comienza con su primer parque temático, POP LAND Pekín.
La fase 2 del parque ha entrado oficialmente en la etapa de planificación y diseño, con nuevas zonas temáticas en torno a SKULLPANDA y Twinkle Twinkle, además de nuevas incorporaciones e innovaciones en la experiencia global de los visitantes del parque.
De cara al futuro, el objetivo es crear experiencias con un mayor significado de conexión. McManus considera que una narrativa sólida y una ejecución escénica de calidad son expectativas ya consolidadas; la oportunidad radica en crear entornos en los que los aficionados puedan conectar a través de los valores compartidos de los personajes que ven y los mundos que visitan.
«Para ser un auténtico líder en el mundo de las atracciones hoy en día, los lugares que construyas deben tener un concepto o una idea central que quede claramente reflejada a través de algún tipo de identidad», afirma.
Partiendo de esa idea, POP MART vislumbra un amplio abanico de posibilidades.
«Estamos dispuestos a asumir riesgos y a experimentar para ver qué nos funciona y qué no», afirma McManus. «Creemos en asumir riesgos y en experimentar para encontrar nuestra propia propuesta única».
«Crear arte es la esencia misma de lo que hacemos en POP MART», añade.
McManus describe posibles colaboraciones para llevar las capacidades de POP MART en materia de comercio minorista y entretenimiento a espacios públicos en los que, tradicionalmente, no se han presentado historias basadas en propiedades intelectuales.
Estas posibilidades ofrecen a la empresa diversas vías de crecimiento en un mercado. El trabajo creativo que hay detrás del universo de un personaje podría servir de base para un destino de gran envergadura, una atracción más pequeña o una experiencia que se ofrezca dentro de un entorno ya existente.
Ma aprecia una capacidad de adaptación similar en los propios personajes. Describe el potencial de LABUBU como una «super IP», con contenidos que podrían funcionar en numerosos sectores. El alcance de esa ambición es evidente, aunque aún no se han revelado los planes concretos.
Para el sector de las atracciones, la expansión de POP MART podría generar oportunidades para distintos tipos de colaboradores, en función del entorno, la escala y la forma de cada experiencia.
Las colaboraciones contribuirán a definir cómo se desarrollarán esas posibilidades. McManus afirma que la empresa ya está en conversaciones con posibles socios y busca ampliar sus relaciones. La disposición a experimentar es un aspecto fundamental de lo que busca.
Los visitantes esperan con impaciencia su visita a POP LAND en Pekín
Imagen cortesía de POP MART
Reconoce la larga trayectoria del sector de las atracciones y las lecciones que este ofrece. La cultura creativa de POP MART también fomenta el interés por cuestionar los enfoques establecidos y explorar nuevas ideas.
Describe una «mentalidad punk rock» dentro de la empresa: un espíritu de energía artística que influye en la forma en que crea productos y experiencias. Los posibles socios deben comprender el valor de ese enfoque y estar dispuestos a sumarse a la aventura.
«Buscamos socios que quieran embarcarse en esta aventura con nosotros y que estén entusiasmados con la oportunidad, así como con los posibles riesgos y recompensas que conlleva creer en algo con tanta firmeza como para atreverse a probar cosas nuevas», afirma.
McManus también espera que la colaboración con más artistas continúe a medida que la marca y su gama de productos se amplíen. POP LAND, en Pekín, sirve de base de trabajo para explorarlas.
De cara al futuro, McManus prevé que los próximos cinco años serán un periodo decisivo para las ambiciones de la empresa en materia de parques y experiencias.
«Hemos trazado un plan global y ya tenemos la mirada puesta en un montón de proyectos ambiciosos», afirma, y añade que el público verá novedades muy pronto.
Para el sector, el mensaje de McManus es una invitación abierta a posibles socios: aportad un conocimiento de la propiedad intelectual, ganas de experimentar e interés por descubrir hasta dónde puede llegar un mundo imaginario.
