Intimidad envolvente y la creación de «You’re Not Alone», de David Bowie

La exposición «David Bowie: You’re Not Alone» se inauguró el 22 de abril en el espacio inmersivo Lightroom de Londres con gran éxito, y ha sido descrita por publicaciones como TimeOut como «fenomenal», y por el London Evening Standard como «enorme, ruidosa y sorprendentemente emotiva».

Lightroom es conocido por sus excepcionales experiencias inmersivas. Con más de 1,5 millones de visitantes en todo el mundo, ha llevado a cabo colaboraciones creativas con David Hockney, Tom Hanks y Anna Wintour, así como con Vogue y Apple TV.

Con «David Bowie: You’re Not Alone», la oferta cultural del recinto se adentra en el mundo de la música con una experiencia multidimensional narrada exclusivamente por el propio artista.

Mark Grimmer y Tom Wexler en LightroomCrédito: Justin Sutcliffe

Esta monografía visual de carácter íntimo reúne cientos de entrevistas, material fílmico, diseño de sonido y animaciones creadas a medida en una proyección de 360° profundamente envolvente que se adentra en el pensamiento, las influencias y la filosofía creativa de Bowie.

El programa fue producido por Lightroom y diseñado por Journey, en estrecha colaboración con el patrimonio de David Bowie y el Archivo de David Bowie de Nueva York.

Mark Grimmer, guionista del espectáculo, y su codirector, Tom Wexler, hablaron con blooloop sobre el espectáculo y ofrecieron un análisis en profundidad de su diseño.

Historias conmovedoras

La exposición reúne material procedente del propio archivo de Bowie, entre el que se incluyen fotografías, dibujos, letras de canciones, notas personales y grabaciones de audio.

Aquí, actuaciones emblemáticas se entremezclan con imágenes poco comunes y nunca antes vistas, acompañadas de una narración de Bowie extraída de cientos de entrevistas.

«Journey » utiliza esta combinación de espacio, sonido, luz, imagen en movimiento y, sobre todo, tiempo, para presentar la historia desde un enfoque basado en la experiencia, en lugar de en la exposición.

«Haces que todo el mundo viva esa historia al mismo ritmo, lo que le da una sensación de experiencia compartida y un ambiente colectivo», afirma Wexler. «Ofrece muchísimas oportunidades para despertar emociones en la gente».

Y, mientras que en una exposición los visitantes pueden elegir dónde dedicar su tiempo y su atención, aquí el contenido es más efímero. Sin embargo, la selección de contenidos en el audio, las paredes y el suelo ofrece experiencias diferentes para cada persona, así como en visitas repetidas.

«En el contexto de un espectáculo como el nuestro», afirma Grimmer, «el elemento que aparece en la pared, en relación con el clímax de la música, la elección del color y la forma en que se ilumina, implica que, como equipo de diseño, tomamos muchas más decisiones editoriales sobre la forma en que el público vive el espectáculo».

«Y, sin embargo, los espectadores tienen una enorme capacidad de acción».

«Es un formato emergente, y estamos desarrollando ese lenguaje para ver qué se puede hacer con él», afirma Wexler.

«Pero cuando se trata de algo como un artista musical, las posibilidades son extraordinarias. Y hemos disfrutado mucho sacando el máximo partido a ese formato».

Una filosofía creativa en diez capítulos

En colaboración con el Archivo de David Bowie de Nueva York, han seleccionado y reducido miles de horas de material en un programa de 60 minutos.

«Era una montaña abrumadora a la que enfrentarse desde abajo», afirma Grimmer. «Había varias líneas de trabajo en marcha al mismo tiempo, pero una de las formas de adentrarse en la historia era a través del audio. Recopilar cientos, si no miles, de entrevistas».

El equipo empezó por transcribirlo todo.

«Empezamos a revisar el material, a resaltar y a etiquetar lo que nos parecía interesante, simplemente utilizando Google Docs y los comentarios.

«Y el resultado fue un documento maestro comentado, en el que resultaba relativamente fácil ver qué temas se repetían una y otra vez. Los temas que eran importantes para Bowie salieron a la luz».

David Bowie: «You’re Not Alone» en Lightroom, LondresCrédito: Justin Sutcliffe

Surgieron diez temas recurrentes, a partir de los cuales el equipo trató de desarrollar minihistorias y un hilo narrativo. Mientras tanto, se fue elaborando el material visual en paralelo.

«Desde el principio tuvimos claro que queríamos que las actuaciones en directo ocuparan un lugar muy importante en todo esto», afirma Wexler.

«El hecho de que el formato se presente en una sala grande con un sistema de sonido impresionante, compartido con cientos de personas, contribuye a crear el ambiente propio de una actuación en directo».

Con el apoyo de los Archivos, el equipo buscó «actuaciones emblemáticas» en torno a las cuales centrar la experiencia. Algunas de ellas son muy conocidas, pero otras nunca se habían visto antes.

«Fue emocionante», afirma Wexler. «Nos pasamos mucho tiempo viendo actuaciones, analizando qué material había, de qué calidad era y cómo podríamos estructurar un espectáculo en torno a esos momentos».

Exclusivo e íntimo

A partir de ahí, el equipo creó una estructura compuesta por capítulos temáticos orgánicos y entrelazados que reflejan el pensamiento onírico, la espiritualidad y el extraordinario proceso creativo de Bowie.

«La verdad es que fue un proceso bastante iterativo. Era una gran mesa llena de ideas, en la que íbamos moviendo esas cosas de un lado a otro y luego buscábamos esas yuxtaposiciones», afirma Wexler.

«Si pones una actuación junto a un fragmento de una entrevista que concedió David, de repente surge una interpretación diferente de esa actuación cuando tienes esas palabras resonando en los oídos, lo que realza ambas cosas».

Uno de los principios rectores del diseño fue esa sensación de una conversación espontánea con un amigo, que refleja el profundo vínculo que muchas personas tienen con Bowie.

«Y luego llegan esos grandes momentos de la actuación, y la emoción pasa por alto por completo el cerebro y va directamente al corazón», afirma Wexler. «Es entonces cuando se te eriza el vello de la nuca y la emoción realmente se dispara».

David Bowie: «You’re Not Alone» en Lightroom, LondresCrédito: Justin Sutcliffe

Además, según Wexler, la exposición presenta «muchísimo material de otros artistas absolutamente increíbles, como los fotógrafos que trabajaron con Bowie a lo largo de su vida».

Entre ellos se incluyen videoclips de directores de cine emblemáticos, como Mark Romanek y Floria Sigismondi.

«Todos se han mostrado dispuestos a dejarnos utilizar su obra de formas que, en ocasiones, han resultado realmente extraordinariamente destructivas. Se han implicado de verdad con el espíritu de lo que intentamos hacer, lo cual ha sido increíble».

El resultado es un espectáculo íntimo y generoso que refleja la dedicación de Journey a crear espectáculos que despierten una respuesta emocional.

Despertar la curiosidad

Y esta resonancia emocional va más allá del grupo de seguidores incondicionales de Bowie y llega hasta los visitantes ocasionales, para quienes la experiencia supone una introducción a la obra de Bowie.

Pero, más allá de esto, según Grimmer, el equipo «quería animar a la gente a ser más curiosa por sí misma».

«En cierto modo, el otro principio rector consistía en plantearnos esto no tanto como un programa sobre David Bowie, sino sobre su forma de ver el mundo.

«Así que utilizarlo como una especie de catalizador para reflexionar sobre la creatividad, la curiosidad, la apertura mental, el proceso de prueba y error, la identidad y todas esas cosas».

David Bowie: «You’re Not Alone» en Lightroom, LondresCrédito: Justin Sutcliffe

En este sentido, el estudio se centró en Bowie como persona, más que en sus múltiples facetas y mitos.

«Una vez que nos dimos cuenta de eso, no creo que nos preocupáramos demasiado por si nos dirigíamos o no al público adecuado», afirma Grimmer. «Nos parecía una historia lo suficientemente universal como para que la gente se identificara con ella, fueran fans o no».

Esta sensación de universalidad y conexión emocional es un hilo conductor en toda la labor del estudio para Lightroom.

Según Wexler, los visitantes de la exposición «David Hockney: Bigger & Closer» (y no «smaller & further away») solían salir de la muestra hablando de los placeres sencillos y de la belleza de nuestro mundo.

Del mismo modo, la respuesta a «Moonwalkers» no fue maravillarse por la precisión de la producción, sino por el ingenio de los seres humanos.

«Se trata de sentirse de alguna manera transformado, de sentirse inspirado», afirma Wexler, «y eso es algo para lo que David Bowie, como protagonista, es ideal».

De la exposición a la experiencia

Anteriormente, «Journey» ya se había centrado en Bowie como tema a través del diseño de la exposición del V&A «David Bowie Is» del V&A, la exposición itinerante más visitada de la historia del museo, con dos millones de visitantes en doce ciudades.

Grimmer, que ejerció de director creativo de esta exposición, contrasta y compara ambos proyectos:

«La principal diferencia radica, concretamente, en el tiempo y en hasta qué punto se está creando una experiencia compartida en Lightroom, frente a una experiencia bastante individual en el V&A.

«En el V&A, todo el mundo llevaba auriculares, por lo que se invitaba al público a sumergirse por completo, como individuo, en esta historia».

David Bowie: «You’re Not Alone» en Lightroom, Londres Crédito: Justin Sutcliffe

El espectáculo de Lightroom, añade, «se trata más bien de reunirse con otras personas para vivir esa experiencia».

Inaugurada en 2013, «David Bowie Is» sirvió de inspiración para «Lightroom», que se estrenó una década más tarde como una iniciativa conjunta entre 59 y la London Theatre Company.

Su espacio expositivo final, situado en el Patio Norte del V&A, contaba con una serie de superficies de proyección muy altas que también servían como vitrinas para el vestuario.

«Hubo un momento en el que el público se encontraba en un espacio mucho más reducido, dentro de las grabaciones de vídeo, y escuchaba música a todo volumen», afirma Grimmer.

«Y al final, pensamos: “Podríamos sacar más partido a este formato”».

Plasmando contenidos etéreos

«Una diferencia enorme es que esta vez todos sabemos cómo acaba la historia», afirma Wexler, «lo que, en algunos momentos, le da un toque diferente».

«En realidad, en este artículo no nos hemos detenido en absoluto en la muerte de David, pero su música sobre la espiritualidad y lo que se siente al estar solo tiene una resonancia diferente en este contexto».

David Bowie: «You’re Not Alone» en Lightroom, LondresCrédito: Justin Sutcliffe

Algunos de los temas que se tratan en la exposición de Lightroom cuentan con pocos objetos físicos, por lo que se adaptan mejor al formato inmersivo.

«Siempre le fascinó la espiritualidad», afirma Wexler. «No escribió mucho al respecto. Tampoco coleccionaba muchas cosas. Pero está claro que fue algo con lo que luchó desde muy joven hasta el final de su vida».

«Y eso es algo que podemos analizar gracias a las entrevistas tan sinceras, honestas y conmovedoras que concedió, sobre todo durante los últimos quince años de su vida.»

«Sin duda, hay aspectos de la historia que podemos contar en este formato y que probablemente no estaban disponibles en el momento en que se preparaba la exposición del V&A».

Además, este formato ofrece posibilidades en casos en los que el material era escaso: «cuando lo único que tienes son fragmentos de material con calidad de VHS y quizá algunas fotografías y estas imágenes de la entrevista», afirma Wexler.

«Fue todo un reto. ¿Cómo conseguimos que encajara junto a material de altísima calidad, sin que pareciera un paso atrás? Y el equipo de animación lo hizo de maravilla».

Coleccionismo intencionado

«Journey » abordó el material del Archivo como un medio activo para contar historias, en lugar de como una exposición estática o reverencial.

Además de material inédito y poco común, el espectáculo incluye pistas musicales recientemente reelaboradas y momentos interactivos.

«Tuvimos mucha suerte de contar con el visto bueno de la Fundación para llevar a cabo este proyecto, y eso fue fundamental para nosotros», afirma Grimmer. «De no ser así, no lo habríamos hecho, porque nos parecía que tenía una autenticidad inherente».

Los archivos, afirma, son «verdaderos tesoros y hay toda una serie de programas que se pueden crear y que den vida a los archivos y a dar a conocer las historias que representan».

David Bowie: «You’re Not Alone» en Lightroom, LondresCrédito: Justin Sutcliffe

En el caso de Bowie, el Archivo tiene una intencionalidad muy marcada.

«Creo que sabía que eran cosas que algún día vería la gente, y lo guardó todo», afirma Grimmer.

«Por eso, hacer esto no me pareció en absoluto una actitud voyeurista. Me dio la sensación de que, en cierto modo, estábamos cumpliendo con algo que se había adelantado y ofrecido».

«Se trataba de material que no era confidencial. Era material destinado a ser compartido. Pero encontrar la forma de hacerlo, encontrar el formato adecuado para ello, supone todo un reto».

Sonido espacializado

Y en Lightroom, los materiales se podían realzar gracias a unas imágenes espectaculares y a un avanzado sistema de audio espacial.

Véase también: Feel the Sound: explorando experiencias sonoras con Barbican Immersive

El equipo trabajó con Gareth Fry, un diseñador de sonido con el que colaboran habitualmente y ganador de varios premios Olivier y Tony.

Como resultado, la lista de canciones se reconfiguró por completo para adaptarse al exclusivo sistema de audio espacial de Lightroom, lo que confiere al sonido una claridad extraordinaria y un gran impacto emocional.

«El Archivo nos había cedido muy generosamente las grabaciones multipista de esos conciertos, así que disponíamos de todas las señales originales de los micrófonos», explica Wexler. «Y Gareth empezó a introducirlas en el sistema de sonido y a trabajar en una mezcla».

«Hubo un momento decisivo en el que, de repente, me pareció que era algo totalmente distinto a la grabación. Se trata de la inmediatez de escuchar la voz de David en primer plano, con una claridad que no se puede conseguir en ningún otro entorno».

David Bowie: «You’re Not Alone» en Lightroom, LondresCrédito: Justin Sutcliffe

«Escuchar esos momentos nos ayudó a consolidar la forma en que estábamos construyendo la serie. Si va a tener tanta repercusión cuando lleguemos a los momentos clave, eso nos sirve de guía para saber qué podemos hacer y cuánto peso podemos dar a esos momentos».

Otras tecnologías utilizadas en el espectáculo incluyen el Lidar, que rastrea la ubicación de las personas en el recinto.

«Es un momento muy breve, y es breve a propósito porque no se quiere en absoluto que se convierta en un escaparate tecnológico», afirma Wexler.

«Hemos estado probando eso y ha dado buenos resultados. Es muy posible que lo incorporemos más en futuros espectáculos».

Evolución tecnológica

Los programas de Lightroom —añade Grimmer— han evolucionado rápidamente en lo que respecta a la producción.

«La exposición de Hockney era, en cierto modo, increíblemente sencilla», afirma.

«Esos espectáculos se crearon utilizando un servidor multimedia, siguiendo más bien el estilo de un diseño de vídeo para un espectáculo teatral; en realidad, se compuso directamente en el servidor. Y nos hemos alejado de ese enfoque para el flujo de trabajo de este espectáculo».

Las entradas para «David Bowie: You're Not Alone» ya están a la venta hasta el 10 de octubre.Imagen cortesía de Lightroom

«Es más bien como rodar cinco largometrajes para las distintas plataformas. Y eso tiene sus consecuencias».

Esta es la quinta gran producción del estudio para Lightroom, y cada vez que el estudio desarrolla un programa, el sistema tiene que evolucionar.

«Es una forma tan incipiente. De hecho, tenemos que ir inventándonoslo todo sobre la marcha, lo cual es un auténtico placer, pero tampoco está exento de dificultades».

«En cierto modo, somos bastante reactivos desde el punto de vista tecnológico.

«Cuando se organizan espectáculos para un gran número de personas, la tecnología tiene que ser fiable y asequible».

«Así que, a menudo, el enfoque consiste precisamente en averiguar cuáles son las herramientas adecuadas para el trabajo y, a continuación, qué cosas interesantes e inesperadas se pueden hacer con ellas».