El mantenimiento de las atracciones no es un trabajo glamuroso. Desmontar un complejo sistema de atracciones al aire libre en pleno invierno británico no es algo que llame la atención en un cartel de contratación.
Sin embargo, en los parques temáticos de todo el mundo, el mantenimiento de las montañas rusas y las atracciones complejas se ha convertido, sin que nadie se haya dado cuenta, en uno de los retos más acuciantes del sector.
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Jamie Gaffney
Jamie Gaffney es vicepresidente corporativo de Mantenimiento e Ingeniería en Six Flags Entertainment Corporation, donde se encarga de supervisar el mantenimiento, la ingeniería y el rendimiento operativo de los parques temáticos de la empresa. Se incorporó a Six Flags en julio de 2024, tras haber ocupado anteriormente el mismo cargo corporativo en Cedar Fair Entertainment Company. Anteriormente, Gaffney ocupó el cargo de vicepresidente de Mantenimiento y Construcción en Kings Island entre 2014 y 2022. Su experiencia abarca el mantenimiento de parques temáticos, el apoyo en ingeniería, la construcción y la mejora continua, centrándose en respaldar las operaciones de los parques y garantizar la fiabilidad de las atracciones.
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David Bromilow
David Bromilow es director global de parques y atracciones en Mobaro. Cuenta con más de 45 años de experiencia en el sector de los parques de atracciones y las atracciones, y está especializado en seguridad, mantenimiento, ingeniería y operaciones de las atracciones. Bromilow comenzó su carrera como aprendiz de ingeniero mecánico en Blackpool Pleasure Beach en 1977, antes de trabajar en gestión técnica de riesgos, seguros, efectos especiales y gestión de proyectos. Posteriormente, ocupó durante cinco años el cargo de director general de operaciones del parque en Drayton Manor. Destacado defensor de la seguridad en el sector, Bromilow ha presidido el Comité Global de Seguridad de la IAAPA y ha sido presidente de AIMS International.
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Alex Nicholls
Alex Nicholls es el fundador de Comply: Amusement Safety, una empresa especializada en inspección, ensayos y certificación al servicio del sector del entretenimiento y el ocio. Fundada en 2017, Comply ayuda a los operadores a demostrar el cumplimiento de las normas de seguridad y los requisitos reglamentarios pertinentes. Sus servicios abarcan todo el ciclo de vida de las atracciones, desde revisiones de diseño e inspecciones de fabricación hasta ensayos de instalación y revisiones periódicas de los equipos existentes. La empresa trabaja con una amplia gama de atracciones, entre las que se incluyen atracciones mecánicas, parques acuáticos, estructuras de escalada, circuitos de cuerdas, camas elásticas y karts.
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Nathan Jones
Nathan Jones es presidente de Martin & Vleminckx, un fabricante internacional especializado en el diseño, la fabricación y la instalación de montañas rusas de madera y otras atracciones de ocio. Se incorporó a la empresa en 2022, aportando más de 24 años de experiencia en el sector de las atracciones. Antes de incorporarse a Martin & Vleminckx, Jones ocupó puestos de alta dirección en WhiteWater, Vekoma Rides y Brogent Technologies, donde contribuyó al crecimiento y el desarrollo empresarial en todo el sector. También participa activamente en la Asociación de Entretenimiento Temático (TEA), donde ha desempeñado funciones de liderazgo, entre ellas formar parte de su Junta Internacional y promover la diversidad, la equidad, la inclusión y la accesibilidad.
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Lee Hollinshead
Lee Hollinshead es el fundador de D-Tex Visual Ltd, una empresa tecnológica dedicada al desarrollo de sistemas de monitorización y detección basados en inteligencia artificial para el sector de los parques temáticos y las atracciones. Impulsado por una pasión de toda la vida por las atracciones, Hollinshead creó la empresa tras identificar una oportunidad para mejorar las prácticas tradicionales de mantenimiento de las atracciones mediante una monitorización continua basada en la tecnología. El producto estrella de la empresa, Bolt-iT, es un sistema de sensores inteligentes diseñado para supervisar el estado de los pernos y los componentes estructurales en tiempo real, detectando cambios en el movimiento, la tensión y las vibraciones. D-Tex Visual desarrolla su hardware y software de forma interna, lo que ayuda a los operadores a mejorar la seguridad, la eficiencia del mantenimiento y la fiabilidad operativa en todas las atracciones.
- Mejorar la cultura del mantenimiento: Sacar al mantenimiento del papel de «centro de costes» para que se le considere un socio estratégico en la rentabilidad del parque.
- Captación del conocimiento institucional: cómo hacer frente a las jubilaciones de los técnicos mediante programas de formación estructurados, procedimientos estandarizados y documentación digital.
- Cumplimiento de la normativa de seguridad: Cumplimiento de las normas internacionales en constante actualización (ASTM F24, ISO 17842, EN 13814) mediante rigurosos estudios de riesgo y fiabilidad.
- Colaboración auténtica con los fabricantes de equipos originales (OEM): Establecimiento de relaciones transparentes con los proveedores en torno al análisis conjunto de los manuales de operación y mantenimiento, la telemetría bidireccional y las auditorías anuales in situ.
Superar la escasez de mano de obra y aprovechar los conocimientos institucionales
Los parques temáticos se enfrentan a una crisis silenciosa entre bastidores: el envejecimiento de su plantilla.
A medida que los técnicos veteranos de atracciones, los especialistas en controles y los soldadores certificados se acercan a la jubilación, décadas de conocimientos prácticos e implícitos de la empresa corren el riesgo de desaparecer junto con ellos.
Para complicar aún más la situación, muchos recintos cuentan con instalaciones que tienen 20 años o más. En el caso de estos montañas rusas, las piezas de recambio son cada vez más escasas, los sistemas de control obsoletos exigen rediseños a medida y mantener un funcionamiento fluido requiere conocimientos especializados que llevan años adquirir.
«Los mayores retos empiezan por encontrar técnicos de atracciones, técnicos de controles y soldadores con experiencia para sustituir a una plantilla que envejece, ya que muchos profesionales cualificados están llegando a la edad de jubilación», afirma Gaffney.
Los empleados de Six Flags: contar con una plantilla con experiencia es fundamental
Imagen cortesía de Six Flags
«Es fundamental recopilar sus valiosos conocimientos institucionales mediante procedimientos estandarizados, una documentación eficaz y programas de formación exhaustivos, con el fin de garantizar una transferencia fluida de conocimientos a la siguiente generación».
Los mayores retos empiezan por encontrar técnicos de atracciones, técnicos de controles y soldadores con experiencia para sustituir a una plantilla que envejece, ya que muchos profesionales cualificados están llegando a la edad de jubilación. — Jamie Gaffney, Six Flags Entertainment Corporation
Las atracciones modernas ya no son meros sistemas mecánicos, sino que integran controles complejos para espectáculos, automatización industrial y redes de comunicaciones de alta velocidad. Esto exige que los equipos de mantenimiento cuenten con un conjunto de competencias mucho más amplio que el de las generaciones anteriores.
«La contratación y la retención del personal siguen siendo uno de los retos más persistentes en el sector del mantenimiento de atracciones. Desmontar el sistema de una atracción al aire libre en pleno invierno británico no es algo que se pueda vender fácilmente en un anuncio de empleo», afirma Bromilow.
«Más allá del factor humano, el envejecimiento de las atracciones supone un reto cada vez mayor. Muchos parques cuentan con instalaciones que tienen más de 20 años. Cada vez es más difícil conseguir recambios, y los conocimientos técnicos necesarios para mantener los sistemas más antiguos se pierden cada vez que se jubila un técnico de mantenimiento con experiencia».
Dado que los conocimientos técnicos en ingeniería de atracciones son tan especializados, aprender los entresijos de cada modelo de atracción requiere una inversión considerable de tiempo y dinero.
Para garantizar el buen funcionamiento de las operaciones, los parques deben crear vías estructuradas de formación en prácticas, fomentar programas de tutoría y digitalizar los conocimientos sobre los procedimientos, de modo que los conocimientos especializados fundamentales permanezcan en el parque y no se pierdan al marcharse cada uno de los miembros del personal.
Cambiar la cultura y gestionar los roces operativos
Quizás el mayor obstáculo al que se enfrentan los responsables de mantenimiento no sea en absoluto de carácter técnico, sino que tenga que ver con la percepción de la organización. Con demasiada frecuencia, el mantenimiento sigue considerándose un gasto necesario, en lugar de un motor fundamental del éxito empresarial.
El coste siempre es un factor a tener en cuenta—Alex Nicholls, Comply
«El coste siempre es un factor a tener en cuenta, ya que el mantenimiento sigue considerándose un producto de reclamo, en lugar de lo que debería ser: un aliado para el éxito», afirma Nicholls.
«Por lo tanto, lo que puede resultar difícil de conseguir —y, por lo tanto, supone un gran reto— es, ante todo, una actitud positiva respecto a toda la cuestión del mantenimiento».
Mantenimiento de las atracciones en Drayton Manor, Reino Unido
Imagen cortesía de Mobaro
En todo el sector, el tiempo de funcionamiento objetivo suele rondar el 98 %. Alcanzar esa cifra mientras aumentan las exigencias comerciales supone una lucha constante.
A medida que los parques amplían sus calendarios de funcionamiento para sacar el máximo partido a los ingresos, los márgenes de tiempo para el mantenimiento se reducen drásticamente.
Esa dinámica suele generar roces entre los equipos comerciales y los departamentos de ingeniería. Un día más de funcionamiento puede parecer un ingreso puro para el departamento de marketing, pero para un equipo de mantenimiento supone menos tiempo para realizar revisiones y una mayor acumulación de deuda técnica.
Recuerdo cuando el equipo de marketing se presentó en mi despacho con su última idea de añadir un día más de actividad. Para ellos, se trataba de ingresos adicionales; para mí, era un día menos para mi equipo y un poco de acidez estomacal. — David Bromilow, Mobaro
Cuando los presupuestos y los calendarios se ven sometidos a presión, los operadores deben marcar una línea clara: los intervalos de inspección críticos para la seguridad, los niveles de dotación de personal y los programas de mantenimiento preventivo nunca pueden verse comprometidos.
Cómo orientarse entre las normas reguladoras internacionales y las evaluaciones de riesgos
Garantizar la seguridad de los huéspedes en distintos países y jurisdicciones requiere una adaptación constante a los códigos de ingeniería y las normas de seguridad en constante evolución. Los equipos operativos deben cumplir con un mosaico de marcos normativos, entre los que se incluyen:
- ASTM F24: Especificaciones estándar para atracciones y dispositivos de ocio.
- ISO 17842: Normas internacionales de seguridad para máquinas de atracciones.
- EN 13814: Normas europeas para estructuras de parques de atracciones y parques de ocio.
Organismos del sector como la IAAPA y la TEA colaboran estrechamente con los comités de normalización para garantizar que los cambios normativos lleguen a los parques y a los fabricantes de equipos originales de todo el mundo.
«Uno de los mayores retos a los que se enfrentan hoy en día los fabricantes de equipos originales y los operadores a la hora de mantener las montañas rusas y otras atracciones de feria es el cumplimiento de las normativas y estándares, que se actualizan continuamente», afirma Jones.
«En todo el mundo existen numerosos organismos reguladores que participan en la actualización de las normas del sector del ocio, como el comité ASTM F24, la norma ISO 17842 y la norma EN 13814».
El mantenimiento y la inspección de las atracciones son una parte fundamental de la gestión de las mismas.
Para cumplir con los requisitos sin provocar tiempos de inactividad excesivos, los operadores se basan en gran medida en evaluaciones de riesgos y estudios de fiabilidad. Estas evaluaciones establecen frecuencias de inspección precisas y ayudan a los ingenieros a predecir el desgaste de los componentes.
El análisis posterior al mantenimiento y los ciclos de retroalimentación deben seguir siendo puntos fijos del orden del día para detectar los «problemas ocultos» operativos antes de que provoquen paradas no planificadas.
Establecer colaboraciones transparentes con fabricantes de equipos originales y proveedores
Prolongar la vida útil de una montaña rusa importante o de una atracción a oscuras depende totalmente de la solidez de la relación entre el operador del parque, el fabricante de equipos originales (OEM) y los proveedores de tecnología.
Esa relación ya no podrá romperse una vez que la atracción se abra al público.
Una colaboración práctica y eficaz se basa en varios flujos de trabajo fundamentales:
- Análisis manual de los manuales de operación y mantenimiento: Los operadores deben revisar minuciosamente los manuales de operación y mantenimiento del fabricante, coordinándose directamente con los fabricantes de equipos originales (OEM) para resolver cualquier laguna operativa o caso excepcional no contemplado en la documentación.
- Intercambio bidireccional de datos: los parques transmiten a los fabricantes datos sobre el rendimiento en condiciones reales para mejorar el diseño de las atracciones en el futuro, mientras que los fabricantes de equipos originales emiten boletines técnicos proactivos dirigidos a todos los recintos donde operan.
- Coordinación previa y posterior a la temporada: Las reuniones programadas antes y después de los periodos de mantenimiento permiten a los equipos analizar las tendencias de rendimiento, debatir sobre las actualizaciones de software y resolver problemas directamente.
- Auditorías anuales in situ: Invitar a los ingenieros del fabricante de equipos originales (OEM) a realizar inspecciones anuales in situ permite obtener una verificación independiente y agiliza la asistencia de emergencia cuando surgen problemas.
- Integración tecnológica especializada: la combinación de la experiencia de los operadores corporativos con la agilidad de los desarrolladores tecnológicos permite a los parques disponer de herramientas flexibles e innovadoras que prolongan la vida útil de sus activos.
Hollinshead dice:
«Las colaboraciones son fundamentales para el éxito de cualquier proyecto en el que participen múltiples partes interesadas. Esto no solo debería aplicarse a los operadores, los fabricantes y los proveedores de mantenimiento, sino también a los desarrolladores de nuevas tecnologías, que son quienes, en última instancia, pueden proporcionarles las herramientas necesarias para prolongar la vida útil de la atracción y hacer que sus procesos sean más eficientes».
Las colaboraciones son fundamentales para el éxito de cualquier proyecto en el que participen múltiples partes interesadas.— Lee Hollinshead, D-Tex Visual Ltd
En la segunda parte de esta guía sobre el mantenimiento de montañas rusas y atracciones, nuestros expertos del sector analizarán la tendencia hacia la monitorización del estado, los sensores de inteligencia artificial en el borde de la red, las inspecciones con drones y el análisis de gemelos digitales: innovaciones que marcarán el rumbo del mantenimiento de las atracciones durante la próxima década.
