El tan esperado parque acuático Aquarabia de Arabia Saudí, situado en la ciudad de Qiddiya, tiene previsto abrir sus puertas al público el 23 de abril.
Con una superficie de 250 000 metros cuadrados, será el parque acuático más grande de Oriente Medio y contará con 22 atracciones y experiencias únicas, 24 locales de restauración y siete tiendas.
Durante el blooloop Festival de la Innovación 2026, hablamos con OliviaWyrick, que por entonces ocupaba el cargo de directora sénior de operaciones de parques acuáticos y actividades acuáticas en Aquarabia, para conocer más a fondo la planificación maestra, los avances tecnológicos y las estrategias operativas que hay detrás de este colosal proyecto.
Planificación general de «un oasis en el desierto»
Olivia Wyrick, antigua directora sénior de operaciones de parques acuáticos y actividades acuáticas en Aquarabia
Olivia Wyrick lleva trabajando en el sector de los parques acuáticos desde 1988 y participó en el proyecto Aquarabia durante cinco años antes de dejarlo en marzo de 2026. Además de dar forma a la estructura operativa y a los equipos del parque, contribuyó al diseño y desarrollo de sus instalaciones y atracciones.
La creación de un parque temático de la envergadura de Aquarabia requiere un profundo conocimiento del entorno local.
Falcon’s Creative Group colaboró estrechamente con Aquarabia y Qiddiya para desarrollar la planificación general del parque acuático, el diseño de las atracciones y el marco experiencial. El diseño resultante cuenta con ocho zonas diferenciadas, cada una de ellas inspirada en la fauna autóctona y los espectaculares paisajes de Arabia Saudí.
El parque está enclavado en las montañas de Tuwaiq, una característica geográfica que ha influido enormemente en la dirección creativa. El trabajo con la roca y la ambientación se han llevado a cabo con una precisión extraordinaria, de modo que las estructuras artificiales se integran a la perfección en el terreno natural.
Para Wyrick, esta integración armoniosa supone un triunfo en el diseño moderno de parques.
«Se necesitó mucha creatividad y reflexión: observar el paisaje y preguntarnos: “¿Qué podemos hacer que no lo altere, pero que realmente cause sensación?”».
«La ubicación en las montañas de Tuwaiq es preciosa. Cuando ves el parque acuático y recuerdas las primeras fases del diseño, piensas: “Vaya, esto es impresionante. ¿Cómo vamos a hacerlo?”. Y cuando ves lo que se ha construido realmente, creo que hemos superado con creces todas las expectativas».
«Las empresas con las que colaboramos para crear esa ambientación fueron increíbles. Ha venido mucha gente a visitarnos y nos preguntan: “¿Esto es de verdad de la montaña?”. Así de buena es la ambientación».
Wyrick señala que este nivel de respeto por el entorno, que ofrece una experiencia inmersiva, supone una novedad revolucionaria para el sector, sobre todo si se compara con los inicios de los parques acuáticos.
«Hemos respetado el entorno que nos rodea, y el equipo ha hecho un trabajo excepcional para que todo el parque acuático se integre perfectamente en él».
Una mezcla de aventura y actividades acuáticas
El modelo tradicional de parque acuático, caracterizado principalmente por toboganes, piscinas de olas y ríos lentos, se ha reinventado por completo en Aquarabia. El parque traspasa estos límites tradicionales al integrar deportes extremos y elementos de aventura en seco.
Wyrick cree que este modelo híbrido es lo que realmente distingue a este destino en el panorama mundial:
«Hemos hecho algo que nadie más ha hecho al incorporar estos elementos de aventura y deporte. Contamos con una laguna para practicar surf y todo un parque de aventuras con rafting en aguas bravas, kayak, barranquismo y escalada en solitario a gran altura».
«Así pues, ofrecemos más de lo que mucha gente espera cuando viene a un parque acuático. Los visitantes disfrutarán de un poco de todo. Un momento estarán en el río lento, al siguiente aprenderán a hacer surf y, al momento siguiente, saltarán desde acantilados impresionantes».
«Va a ser una experiencia fantástica para todos y pone de manifiesto la innovación y la evolución que ha experimentado el sector de los parques acuáticos en los últimos años».
Cuando se le pregunta por el sector de las atracciones en general, prevé un giro hacia este enfoque integrado y multidisciplinar.
«Creo que los parques acuáticos van a empezar a incorporar más elementos de aventura de este tipo, porque cuanta más variedad se pueda ofrecer y cuantas más experiencias puedan vivir juntas las familias y los amigos, mejor».
«Los parques de surf están en auge por todas partes, y cuentan con seguidores y una comunidad. Además, al combinar los deportes de aventura con los parques acuáticos, se amplía el número de visitantes que acudirán a tu parque.
«Se trata de poder crear comunidades, fomentar las visitas repetidas y despertar el interés también en los niños pequeños. Cuando los niños vienen a visitar nuestros parques acuáticos y ven cosas como esta, ahí está nuestra futura generación, no solo de visitantes, sino también de diseñadores, constructores y profesionales del marketing».
Aprovecha la ola con Endless Surf
Uno de los pilares fundamentales de esta nueva y atrevida gama es el vanguardista Endless Surf . Esta incorporación no solo pretende ofrecer emociones fuertes durante la jornada, sino también fomentar una cultura del surf a largo plazo en Arabia Saudí.
A Wyrick le entusiasma el carácter inclusivo de esta tecnología y su potencial para fomentar el espíritu de comunidad:
«La tecnología de las olas y lo que vamos a poder ofrecer a los clientes es increíble. Hay olas pensadas tanto para principiantes como para quienes llevan años y años practicando el surf».
«Las personas que nunca han practicado el surf pueden venir a aprender a hacerlo en un entorno seguro y acogedor, y en un par de sesiones, días, semanas, meses o años podrían llegar a representar a Arabia Saudí en los Campeonatos Nacionales, o podrían volver a su país de origen y convertirse en surfistas».
«Endless Surf» de WhiteWater en Aquarabia
«Incorporar un parque de surf a un parque acuático es una cosa, pero trabajar con tecnología realmente buena tecnología es lo que realmente va a dar a conocer el surf por aquí».
La ambición de fomentar el talento local es un objetivo fundamental para el equipo de Aquarabia. Mediante la oferta de actividades como el surf, el rafting en aguas bravas y el barranquismo, el parque pretende atraer tanto a familias nacionales como a turistas internacionales, al tiempo que fomenta comunidades deportivas comprometidas.
«Lo mejor es que vamos a poder empezar a crear una comunidad de surfistas y a poner en marcha programas de base, programas escolares y equipos de competición».
«Para mí, eso es lo que nos mueve: llevar estos deportes y actividades, no solo a Arabia Saudí, sino a toda la región, y ver cómo la gente se enamora de ellos y va mejorando».
Atracciones que baten récords y opciones para todos los gustos
Aquarabia colaboró estrechamente con el fabricante líder de parques acuáticos WhiteWater para crear un destino con cuatro atracciones que baten récords. El «Junoon Drop» de Camel Rock, por ejemplo, tiene más de 42 metros de altura y es el «Family Master Blaster» más alto y más largo del planeta.
Una de las novedades fruto de esta colaboración es una iniciativa conjunta destinada a satisfacer las necesidades de los visitantes que desean disfrutar de las emociones de un parque acuático sin acabar empapados.
«Hemos colaborado con WhiteWater en el desarrollo de nuevos conceptos de toboganes que permiten a los usuarios deslizarse por ellos sin mojarse realmente», afirma Wyrick.
«Es genial, y nunca se había hecho antes, pero permite a la gente disfrutar de los toboganes acuáticos de una forma diferente. Permite a quienes hayan venido a cenar pasarse por allí y tirarse por un tobogán antes de volver a casa, sin tener que ponerse el bañador».
«Por eso, nos hemos abierto a ofrecer diferentes experiencias a la gente, y esperamos poder hacer que todo aquel que cruce nuestras puertas viva una experiencia, sea cual sea».
Sumérgete bajo la superficie con Aquaticar
Una de las atracciones más esperadas de Aquarabia es «Aquaticar: La leyenda del guardián resplandeciente», que se presenta como la primera atracción submarina de un parque temático del mundo.
Diseñado por Sub Sea Systems, Inc.., una empresa especializada en experiencias acuáticas inmersivas e interactivas, la atracción promete una experiencia de «dark ride» totalmente sumergida.
«Trabajar con Sub Sea Systems en este proyecto ha sido una experiencia fantástica», afirma Wyrick.
«No quiero desvelar demasiado, porque queremos que la gente venga y lo viva por sí misma, pero se trata de un coche de aspecto futurista en el que puedes subirte y sumergirte por completo bajo el agua, de modo que te sumerges de lleno en toda esta experiencia submarina y en la historia que hemos creado».
Aquaticar: La leyenda del guardián resplandeciente en Aquarabia
Los coches son biplaza, lo que los hace ideales para vivir una experiencia inolvidable en compañía, y se utiliza tecnología de «burbujas» para desplazarlos.
«Tenemos este sistema de comunicación dentro del coche que, mientras das vueltas al circuito y lo ves todo, también te permite escuchar cómo se desarrolla la historia».
«Nuestro director de entretenimiento ha hecho un trabajo magnífico al dar forma a esta historia y dar vida a los elementos que hacen de Aquaticar lo que es».
«También ha sido fantástico, desde el punto de vista de la seguridad, trabajar con ellos y desarrollar normas de seguridad. Han dedicado mucho tiempo, esfuerzo y cariño a esto».
«Estamos muy ilusionados por ser los primeros en ofrecer Aquaticar en el parque; es una experiencia increíble que no se puede vivir en ningún otro sitio».
Mejorar la experiencia del huésped en Aquarabia
En un entorno tan extenso y polifacético como Aquarabia, es fundamental garantizar que la experiencia de los visitantes transcurra sin contratiempos. Mediante un análisis exhaustivo de los flujos de visitantes y una planificación operativa previsora, el equipo ha diseñado meticulosamente los recorridos, las zonas de sombra y las colas del parque.
Al contar con la participación de expertos en operaciones desde las primeras fases del proceso de diseño, el equipo transformó aspectos que suelen ser rutinarios del diseño del parque, como las colas, en experiencias memorables. El mejor ejemplo de ello es la torre de atracciones «Camel Rock».
Arte conceptual de Camel Rock
«Hemos estado colaborando con algunas empresas del sector realmente buenas que nos han ayudado a estudiar cuál es la mejor forma de diseñar los pasillos para los visitantes, las colas y las zonas de sombra, y también a involucrar a todos los operadores con suficiente antelación para que puedan aplicar la experiencia y los conocimientos que hemos adquirido al gestionar parques».
«El objetivo es garantizar que, en lo que respecta a los visitantes, a su recorrido por el parque y a cómo se entrelazan sus experiencias en las distintas zonas del mismo, todo ello resulte satisfactorio para ellos».
«Una de las cosas más impresionantes de nuestra torre principal, Camel Rock, es que cuenta con tres atracciones principales. Solo la cola de esa torre está tan bien diseñada que, a medida que vas avanzando por ella, vas a vivir momentos que te dejarán boquiabierto».
«Muchas veces, cuando se trata de hacer cola, es sencillo: hay que subir directamente por la torre. Esta es una de las cosas en las que realmente hemos innovado: cómo hacer que esa cola sea interactiva, que distraiga un poco de todo el tiempo que pasas en ella, y lo que la gente va a ver demuestra lo majestuoso que es el entorno que nos rodea».
«Te da una pequeña idea de lo que está pasando a nuestro alrededor en Qiddiya también».
Experiencias gastronómicas y de bebidas
El sector de las atracciones depende cada vez más de una oferta gastronómica de alta calidad para impulsar el gasto por persona y mejorar la satisfacción general de los visitantes.
Con 24 locales de restauración distintos integrados en el parque, Aquarabia pretende ir más allá de la oferta gastronómica habitual de los parques temáticos, aprovechando la oferta culinaria local.
Ascent es un restaurante situado en un lugar único, en lo más alto de la torre central del parque. «Las vistas desde allí son impresionantes», afirma Wyrick.
«Nuestro equipo culinario y de restauración ha ideado unos conceptos gastronómicos increíbles. Vamos a ofrecer a nuestros clientes algo que probablemente no hayan probado antes. La gente volverá también por la comida. Nuestro equipo se ha inspirado en la escena gastronómica local y en sus sabores».
«Sin duda vamos a tener momentos perfectos para Instagram, no solo en lo que respecta a nuestras atracciones y nuestro parque, sino también a nuestra oferta gastronómica».
Vista de algunas de las atracciones de Aquarabia, con Camel Rock al fondo
Para complementar las emociones de las actividades y la variada oferta gastronómica, el diseño de Aquarabia se ha concebido expresamente para fomentar el disfrute relajado y alargar el tiempo de permanencia de los visitantes.
El parque ofrece todo el espectáculo de sus deportes de aventura, lo que permite que los visitantes que no deseen participar puedan disfrutar igualmente viendo a los demás.
Este atractivo para el espectador crea un ambiente animado y envolvente en todo el parque.
«Una cosa es venir, montarte en todas las atracciones, quizá tomarte una hamburguesa con queso y, en unas cinco horas, ya te has ido. Pero aquí hemos creado un lugar donde puedes ir a ver cosas.
«Cuando estábamos poniendo en marcha nuestro circuito de rafting en aguas bravas, empezamos a celebrar nuestras reuniones de dirección allí mismo, junto al circuito, simplemente por el ambiente y el entorno que creaba».
«Tal y como hemos diseñado el parque, permite a los visitantes pasear y echar un vistazo a todo lo que hay, ver lo que va sucediendo y sentarse para disfrutarlo de verdad».
Junto con una amplia oferta comercial, esta filosofía de diseño garantiza que todos los huéspedes se mantengan entretenidos durante todo el día.
La búsqueda de la perfección
Desarrollar un megaparque de esta envergadura en medio de las interrupciones operativas sin precedentes provocadas por una pandemia mundial no fue tarea fácil.
Sin embargo, Wyrick afirma que el mayor obstáculo fue mantener un nivel de calidad inquebrantable. Al incorporar los conocimientos operativos desde el principio de la fase de desarrollo, el equipo perfeccionó el plan maestro, evitando así que pequeños descuidos afectaran a la experiencia final de los huéspedes.
«En la construcción siempre hay retos, pero cuando echo la vista atrás ahora, al repasar estos últimos cuatro años, para mí el mayor reto ha sido la perfección. Queremos asegurarnos de que todo salga bien para los huéspedes y para nuestros compañeros».
«Pero hemos tenido la suerte de contar con gente realmente buena trabajando con nosotros en este proyecto, desde nuestro equipo de desarrollo y ejecución hasta el equipo creativo, y de haber contado con los operadores desde una fase lo suficientemente temprana como para poder detectar cualquier dificultad».
La zona de juegos acuáticos de WhiteWater en Aquarabia
La continua evolución de la ciudad de Qiddiya, estrechamente vinculada a la «Visión 2030» de Arabia Saudí, hace que Aquarabia sea solo una pieza de un rompecabezas mucho más grande.
«Todo lo que están haciendo de cara a la visión para 2030 es increíble. Es la ciudad creada para divertirse: da igual cuáles sean tus intereses en la vida, ya sean los videojuegos, las artes, el deporte o las emociones fuertes, Qiddiya lo tendrá todo».
Mientras Aquarabia se prepara para su inauguración, se unirá a su vecino de gran renombre, el recientemente inaugurado Six Flags Qiddiya City, lo que reforzará el estatus de la región como destino de ocio de primer orden a nivel mundial.
Tras años de meticulosa planificación, una compleja concepción temática e ingeniería acuática, el equipo de Aquarabia está deseando dar por fin la bienvenida a los visitantes al parque acuático más grande de Oriente Medio.
