Desde hace casi un siglo, la experiencia en los parques de atracciones suele alcanzar su punto álgido emocional del día con un estruendoso espectáculo pirotécnico por la noche, justo antes de la hora de cierre.
Los fuegos artificiales son el colofón tradicional del sector, un final multisensorial que marca el final de la jornada y, al mismo tiempo, graba un momento inolvidable en la memoria de los invitados. Pero, ¿cómo surgió todo esto?
Según los historiadores, es posible que los primeros fuegos artificiales tuvieran su origen en China ya en el año 200 a. C. La pólvora aún no se había inventado, pero la teoría es que los primeros «petardos» surgieron cuando se arrojaban pequeños trozos de bambú a las hogueras, lo que calentaba rápidamente pequeñas bolsas de aire en el interior hueco del bambú hasta que explotaban.
Un espectáculo con drones a cargo de Aerial Illuminations, creado para Fun Spot America
Imagen cortesía de Aerial Illuminations
Los primeros fuegos artificiales chinos a base de pólvora química aparecieron mucho más tarde, probablemente entre los años 600 y 900 d. C. Fueron evolucionando a lo largo de los siglos y llegaron a Europa en algún momento del siglo XIII; ya en el siglo XV, su uso en fiestas y celebraciones se había convertido en una tradición consolidada, especialmente en Italia.
¿Te puedes creer que, en Estados Unidos, el primer uso documentado de fuegos artificiales con fines festivos tuvo lugar el 4 de julio de 1777, con motivo del primer aniversario de la firma de la Declaración de Independencia?
Ahora que nos acercamos rápidamente al 250.º aniversario de la Declaración de Independencia, resultaría difícil imaginar un 4 de julio sin fuegos artificiales.
Y, sin embargo, a medida que avanzamos rápidamente por el año 2026, una extraña «revolución silenciosa» ha comenzado a producirse en los cielos que sobrevolan los principales parques temáticos, recintos deportivos y complejos turísticos.
El característico estruendo de los fuegos artificiales de pólvora negra y el silbido de los cohetes que surcan el cielo están siendo sustituidos cada vez más por el zumbido sincronizado, similar al de los insectos, de miles de drones equipados con micro-LED que alzan el vuelo.
El auge de los espectáculos con drones
Este cambio viene impulsado por el choque entre los costes económicos y la exigencia de una mayor responsabilidad medioambiental. Los fuegos artificiales tradicionales, aunque espectaculares, se han convertido para algunos en un lastre logístico e incluso ético.
Para empezar, montar un buen espectáculo pirotécnico no es barato. La organización de un espectáculo pirotécnico conlleva un coste nocturno astronómico, ya que el coste de los fuegos artificiales de un solo uso y los efectos explosivos suele superar los 50 000 dólares para un espectáculo básico de diez minutos.
Mientras tanto, a pesar de siglos de uso (y tradición), actualmente existe una fuerte presión por parte de quienes buscan proteger el medio ambiente.
Los parques temáticos y las empresas de pirotecnia se enfrentan actualmente a una presión cada vez mayor para desarrollar soluciones más alternativas más sostenibles , ya que un espectáculo pirotécnico típico puede liberar cantidades significativas de partículas y metales pesados en los ecosistemas locales de la zona de impacto.
Y aunque es posible que oigas a los gigantes del sector de los parques de atracciones hablar de sus ambiciosos objetivos para reducir su huella de carbono con vistas a alcanzar el objetivo de cero emisiones netas, el uso de fuegos artificiales tradicionales supone, en cierto modo, un paso en la dirección contraria.
«Aerial Illuminations» recreó «La noche estrellada» de Van Gogh durante un espectáculo con drones
Imagen cortesía de Aerial Illuminations
Más allá de los aspectos medioambientales, la contaminación acústica provocada por los espectáculos pirotécnicos ha sido durante mucho tiempo un motivo de conflicto entre los parques de atracciones y las comunidades vecinas en muchos lugares.
Por ello, la tecnología que hay detrás de estos nuevos espectáculos aéreos con drones se ha presentado como una solución superior y «silenciosa» al problema.
A diferencia de los fuegos artificiales, que por razones físicas se ven limitados a producir explosiones esféricas en el aire, los drones actúan como auténticos píxeles de vídeo en el cielo, lo que permite a los diseñadores crear figuras en 3D, logotipos de marcas a todo color e incluso animaciones complejas con un nivel de control creativo que antes era imposible.
La realidad es la siguiente: los espectáculos con drones no son un simple sustituto de los fuegos artificiales. Lo que estamos presenciando ahora es, en realidad, el nacimiento de un medio totalmente nuevo para contar historias por la noche.
La adopción por parte del sector de los drones es evidente en los diversos comunicados de prensa sobre la programación de entretenimiento para 2026 en parques de todo el mundo.
Este año se perfila como un año decisivo, en el que varios de los principales operadores de parques y atracciones han decidido realizar importantes inversiones en tecnología de espectáculos con drones como nueva alternativa estratégica a largo plazo para sustituir los espectáculos pirotécnicos tradicionales.
Hasta ahora, el uso de drones se ha promovido más bien como una novedad o como un complemento adicional a un espectáculo pirotécnico tradicional ya existente.
Espectáculos con drones en los principales parques de EE. UU.
Un ejemplo claro de una empresa que parecía estar apostando fuerte por los espectáculos con drones de cara al futuro es United Parks & Resorts, la empresa matriz de los parques temáticos SeaWorld y Busch Gardens.
United Parks sorprendió a muchos con un cambio público y muy audaz en su oferta de entretenimiento nocturno este verano, al presentar nuevos espectáculos con drones en casi todos sus recintos.
Lo que resulta aún más interesante es que United va a incorporar un espectáculo con drones en uno de sus parques, como consecuencia de la demanda judicial interpuesta contra el parque.
Se ha dado a conocer que la nueva atracción de SeaWorld San Diego, espectáculo «Ocean of Dreams» se incorporará al parque este año como parte de un acuerdo judicial con dos grupos activistas medioambientales locales: la Coastal Environmental Rights Foundation y San Diego Coastkeeper.
Ambos interpusieron una demanda contra el parque en marzo de 2025, alegando que los espectáculos pirotécnicos de SeaWorld, lanzados desde una barcaza flotante en Mission Bay, junto al parque, contaminaban la bahía debido a los residuos resultantes del espectáculo.
En el nuevo acuerdo, SeaWorld San Diego se ha comprometido a utilizar drones aéreos como sustituto permanente de los fuegos artificiales en el parque, tras un periodo de prueba de un año con los drones.
Actualmente, el parque cuenta con una autorización de la Comisión Costera de California para llevar a cabo hasta 110 espectáculos de luces con drones como parte de este primer año de pruebas, que comenzó a finales de mayo de 2026.
SeaWorld San Diego ha incorporado espectáculos con drones como alternativa a los fuegos artificiales debido a preocupaciones medioambientales y a la contaminación acústica.
Imagen cortesía de SeaWorld San Diego
El nuevo espectáculo en cuestión dura aproximadamente 12 minutos y utiliza unos 600 drones sincronizados en el cielo sobre el parque para crear figuras de diferentes especies de fauna marina, como delfines, tiburones y orcas, y culmina con un mensaje a favor de la conservación.
El espectáculo con drones permite al parque mantener un espectáculo nocturno de gran impacto, al tiempo que mitiga las preocupaciones sobre la contaminación química y acústica que habían planteado las comunidades vecinas.
SeaWorld Orlando, por su parte, ha optado por seguir adelante con un nuevo concepto de espectáculo híbrido este año.
El plan consiste en presentar el nuevo espectáculo con drones del parque como parte del espectáculo pirotécnico «Ignite Fireworks Spectacular», que acaba de comenzar este mes y se celebrará todas las noches hasta el 15 de agosto.
El espectáculo híbrido de SeaWorld Orlando cuenta tanto con drones como con fuegos artificiales
Imagen cortesía de SeaWorld Orlando
El espectáculo, con el himno «Feeling Electric» como banda sonora, transforma el cielo en un paisaje onírico inspirado en el océano, antes de que los drones se conviertan en «luciérnagas» que dan paso al tradicional final pirotécnico.
Este modelo híbrido constituye un paso de transición bien meditado, que prepara a los asistentes para un futuro protagonizado por los drones, sin dejar de ofrecer el espectáculo habitual de los fuegos artificiales.
De manera similar, el parque hermano de SeaWorld Orlando, Busch Gardens Tampa, estrenó en mayo su nuevo espectáculo «Wild Skies» como parte de los actos de celebración de las «Summer Nights» de dicho parque. Este espectáculo también se diseñó como un concepto híbrido que comienza con exhibiciones de drones en el cielo y culmina con un final integrado de fuegos artificiales.
Por su parte, Busch Gardens Williamsburg estrenará el primer espectáculo con drones de la historia del parque a finales de junio, como parte de la promoción «Summer of Wonder» del parque, que tendrá lugar del 26 de junio al 30 de julio de 2026.
En otras partes de Norteamérica, Six Flags va a poner en marcha este verano varios espectáculos con drones para ofrecer algo nuevo a sus mercados locales y, posiblemente, impulsar las ventas de abonos de temporada.
Aunque de menor envergadura que algunos de los nuevos espectáculos de United Parks, Six Flags Fiesta Texas estrenó en mayo su nuevo espectáculo de drones «FiestaLuz», en el que participan 175 drones iluminados. Según las informaciones, el nuevo espectáculo está diseñado para ir evolucionando a lo largo de la temporada.
En primer lugar, se centrará en las diferentes zonas temáticas y atracciones del parque; a continuación, pasará a mostrar imágenes de la historia del parque y una cronología de su evolución, antes de desvelar algunas imágenes en primicia de los grandes planes para su 35.º aniversario de la próxima temporada, como el recién anunciado Werewolf Gorge, una montaña rusa familiar con lanzamiento.
Las ventajas
La posibilidad de reprogramar y actualizar el espectáculo nocturno de cualquier parque según sea necesario para destacar eventos locales de actualidad, conciertos e incluso cambios relacionados con las fiestas de duración limitada confiere a un espectáculo aéreo con drones una ventaja clara frente a un espectáculo tradicional de fuegos artificiales con coreografía preestablecida.
Introducir cambios en un espectáculo pirotécnico no solo implica la programación de la música y la secuencia de lanzamiento; es probable que también suponga un cambio completo en el estilo y la cantidad de material pirotécnico que se adquiere y se carga para cada espectáculo, así como cambios en el estilo, la ubicación y el tamaño de los tubos de lanzamiento y los soportes en el lugar de lanzamiento.
Véase también: Los parques temáticos cobran más vida al caer la noche
En comparación con esto, la idea de utilizar varios cientos de drones idénticos como un dispositivo narrativo infinitamente reprogramable y adaptado a las necesidades de cada noche parece ofrecer ventajas muy atractivas.
Según algunos expertos, uno de los efectos más llamativos de la tecnología de los drones es la «libertad creativa» que ofrece este concepto a los diseñadores de espectáculos pirotécnicos.
El espectáculo de drones «Wild Skies» de Busch Gardens Tampa Bay forma parte de su evento «Summer Nights»
Imagen cortesía de Busch Gardens Tampa Bay
Por su propia naturaleza, los efectos pirotécnicos tradicionales siempre se ven limitados por la forma esférica de sus explosiones aéreas.
Un fuego artificial puede diseñarse teniendo en cuenta los tiempos de detonación, los distintos colores de los explosivos y ajustándose a mayor o menor escala para conseguir un radio de explosión adecuado, e incluso aumentar su volumen mediante la incorporación de efectos sonoros que produzcan fuertes estallidos; sin embargo, su forma siempre está limitada por las leyes de la física.
Por el contrario, los drones pueden actuar y moverse como píxeles tridimensionales y volumétricos mientras surcan el cielo en formaciones cuidadosamente diseñadas.
A diferencia del «projection mapping», que requiere una superficie física sobre la que proyectar una imagen para el espectador, una flota de drones crea sus figuras y formas en el aire según sea necesario.
Y lo que es aún mejor, una secuencia de movimiento que comienza como un banco de peces puede transformarse con fluidez en una ballena saltando, para luego dar paso a un logotipo de marca, un personaje o un vehículo emblemático.
Esta capacidad permite a los diseñadores de espectáculos crear secuencias narrativas fluidas que conectan emocionalmente con los espectadores de una forma que los fuegos artificiales no pueden igualar.
El Parc Astérix, en Francia, estrena un nuevo espectáculo nocturno titulado «Astérix y la poción de las estrellas».Imagen cortesía de Parc Astérix
Los protocolos de seguridad integrados para los drones permiten formaciones más densas que las permitidas legalmente en las zonas de explosión pirotécnica. Esta densidad crea la ilusión de un objeto sólido o de una animación detallada, lo que permite una fidelidad visual sin precedentes.
El resultado es un rendimiento muy preciso y silencioso que se puede disfrutar de cerca sin necesidad de mantener una distancia de seguridad excesiva.
Seguridad con los drones
A lo largo de los años en los que se han celebrado espectáculos pirotécnicos ante público en directo en diversos recintos públicos, estadios y parques temáticos, se ha dispuesto de tiempo suficiente para desarrollar un conjunto completo de procedimientos y protocolos de seguridad para la pirotecnia.
Estas normas no solo detallan los requisitos y los límites de seguridad necesarios para la puesta en escena de un espectáculo, en función del tamaño y el tipo de efectos pirotécnicos que se vayan a utilizar, sino que también proporcionan procedimientos operativos estándar (SOP) detallados para el transporte, el almacenamiento y la manipulación seguros de todos los dispositivos pirotécnicos, desde la entrega hasta su instalación en el lugar de lanzamiento.
Los protocolos de seguridad para drones siguen siendo, en cierta medida, un trabajo en curso debido a la nuevo carácter de esta tecnología. Esto no quiere decir que no sean seguros, ya que los drones ya cuentan con protocolos de seguridad integrados que se activan automáticamente en muchas situaciones problemáticas.
Drones sometidos a comprobaciones previas al espectáculo en la zona de salida de Disneyland París
Imagen cortesía de Dronisos
Por ejemplo, incluso los drones de uso doméstico están programados automáticamente para regresar de forma segura a su punto de partida en caso de pérdida de la señal de control, o para realizar un descenso seguro a baja velocidad si el nivel de la batería llega a un nivel crítico.
Sin embargo, al igual que ha ocurrido con los espectáculos pirotécnicos a lo largo de las últimas décadas, a veces es necesario establecer nuevas normas tras un incidente inesperado.
Un buen ejemplo de ello tuvo lugar hace unas semanas en Australia, en el festival Vivid Sydney.
Aunque el festival Vivid Sydney se celebra desde 2009, el primer espectáculo con drones tuvo lugar en 2024 y tuvo una gran acogida entre los asistentes.
Durante el festival de este año, se informó de que cerca de 90 de los drones comenzaron a caer del cielo y se estrellaron en el Darling Harbour de Sídney justo en medio de una actuación.
Aunque el espectáculo se desarrolló sin contratiempos la noche anterior, los responsables del evento atribuyeron el fracaso del espectáculo del 25 de mayo a «dificultades técnicas imprevistas», lo que llevó a los organizadores del festival a cancelar los restantes espectáculos con drones previstos para el festival, de tres semanas de duración.
Skymagic, la empresa encargada del diseño del espectáculo, achacó el problema —que provocó la caída de casi el 10 % de los drones diseñados específicamente para el espectáculo— a un «cambio en la frecuencia de radio».
Aunque el incidente de Sídney se describió como un fallo técnico, uno no puede evitar preguntarse cómo sería un incidente más grave.
Problemas técnicos
El 2 de octubre de 2025, durante el espectáculo pirotécnico con drones «Sound of Blooming Flowers», celebrado en la provincia china de Hunan, se informó de que se produjo una «caída masiva» de drones, muchos de ellos cargados con dispositivos pirotécnicos adicionales, que comenzaron a caer del cielo como una lluvia de meteoritos.
Muchos de los drones averiados explotaron entonces en bolas de fuego al chocar contra el suelo, esparciendo brasas ardientes entre el público mientras este intentaba escapar del caos, y provocando varios pequeños incendios que hubo que extinguir.
China también ha sido escenario de otros incidentes importantes relacionados con espectáculos de drones, entre ellos una gran actuación en Quanzhou —en la que, según se informó, participaron 2000 drones— que se descarriló en diciembre de 2024 cuando las condiciones del viento en la zona se intensificaron y provocaron que cientos de drones chocaran entre sí antes de caer del cielo al suelo y al lago cercano.
Otro reportaje en vídeo muestra cómo, en otras partes de China, unos drones caen repentinamente del cielo debido a un fallo técnico grave que se cree que ha sido provocado por un posible inhibidor de señales.
Esto nos lleva a plantearnos la siguiente pregunta: ¿es posible que alguien sabotee intencionadamente un espectáculo de drones?
Como se ha podido ver en los medios de comunicación en los últimos años, hoy en día hay empresas que ofrecen contramedidas oficiales contra los drones. Los dispositivos de gran tamaño suelen parecer más bien armas gigantes de ciencia ficción cuando los maneja una persona.
En abril de 2026, se vio a un agente del Servicio Secreto de EE. UU. llevando uno mientras acompañaba al presidente por un campo de golf en el ejercicio de sus funciones. Cuando el arma antidrones apareció en el encuadre de la cámara, se hizo viral por su parecido con algo que se podría ver en una película de «Hombres de Negro».
También se vio a la policía utilizando dispositivos similares en los alrededores de París durante los Juegos Olímpicos de 2024.
Los métodos que utilizan estos dispositivos pueden variar en función de su diseño, así como del tamaño y el alcance necesarios, pero son capaces de inutilizar los drones de gama baja interrumpiendo por completo su señal de control.
En la gama alta, existen versiones que emiten rayos láser y microondas y que, según afirman, destruyen los componentes electrónicos críticos de los drones, provocando que se estrellen de forma incontrolada.
Aunque en la actualidad hay varias empresas internacionales que fabrican este tipo de dispositivos, cabe señalar que, por el momento, la venta de armas antidrones está restringida a organismos oficiales del Gobierno, al ejército y a las fuerzas del orden autorizadas… al menos en Estados Unidos.
El futuro de los espectáculos nocturnos
Por ahora, parece claro que el futuro del entretenimiento aéreo es un futuro compartido, sin que haya un ganador claro por el momento. La denominada «revolución silenciosa» no consiste tanto en sustituir una antigua tradición como en elevar la narrativa de los espectáculos nocturnos a niveles nunca antes vistos.
Dronisos utilizó los primeros drones flotantes del mundo para el espectáculo «Cascade of Lights» de Disney
Imagen cortesía de Disney
Es probable que los fuegos artificiales nunca desaparezcan por completo, ya que, por muy espectaculares que puedan ser los espectáculos con drones, siguen sin tener la fuerza del impacto visceral que produce un espectáculo pirotécnico tradicional.
Por ello, muchos de los mejores espectáculos que hay actualmente combinan el uso de drones y la pirotecnia tradicional, y cada uno de ellos contribuye a entretener al público.
Aunque parece que en 2026 veremos más espectáculos con drones que nunca, esta nueva tecnología sigue siendo un magnífico ejemplo del capacidad de la industria de los parques temáticos para innovar y reinventarse constantemente.
Al sustituir la pólvora por píxeles programables, los parques no solo ahorran dinero (y se ganan el apoyo de sus vecinos y de los ecologistas), sino que abren una nueva dimensión narrativa en la que el propio cielo se convierte en un lienzo dinámico e ilimitado para la imaginación.
